KBS는 과학의 달 4월을 맞아 2003년 10대 기획중 하나로 마련한 과학 다큐멘터리「사이언스 21」(연출 장기랑 외)을 29일부터 매일 밤 10시에 3일 연속으로 방송한다.
「사이언스 21」은 지구속 최후의 미개척지 심해(深海), 인류의 영원한 숙제인 우주, 거대한 삶의 변화를 예고하는 세포 복제 등 3개의 주제를 차례로 다룰 예정이다. 지난 9월부터 `사이언스 21' 기획팀을 구성한 KBS는 첫 시리즈인 3편을 1억 5천여만원의 제작비를 들여 완성했으며 내년까지 수차례 과학 다큐 시리즈를 연속제작할 방침이다.
1부「심해생명체의 비밀」(29일.연출 윤진규)은 세계에서 가장 깊은 곳, 1만 1천34m의 마리아나 해구엔 어떤 생명체가 살고 있으며 무슨 일들이 벌어지는지에 대해 알아본다.
잠수정을 타고 심해로 들어가던 KBS 제작진의 눈 앞에 뭔가 커다란 생물이 나타났다. 투명한 몸체 사이로 오색찬란한 빛을 내뿜는 발광 해파리. 300℃ 이상의 고온에서 사는 폼페이벌레, 눈이 퇴화된 흰장님게, 각종 홍합 등 원시생물의 신비를 간직한 다양한 생명체를 카메라에 담았다.
또한 현재 미국, 프랑스, 일본 등 심해과학 기술의 선진국들이 바다속 1만미터 탐험을 가능케 한 그 기술을 파헤쳐 본다.
2부「우주 그 끝은 어디인가」(30일.연출 송대원)는 `우주의 크기는 과연 얼마나 될까'라는 다소 단순한 의문에서 출발한다.
태양계를 야구장에 넣으면 태양과 지구 등 4개 행성은 모두 홈 플레이트 주변에 모여 있지만 해왕성과 명왕성은 야구장을 벗어난다. 그러나 우주 전체를 야구장에 넣는다면 우리 은하는 야구공 위의 한 점일 뿐일 정도로 거대하다.
광활한 우주는 초당 1만km 속도로 팽창해 어느 순간 암흑만이 존재할 것이라는데 과연 지구의 최후는 어떻게 될 것인지 생각해 본다. 과학자들은 50억년 후 태양이 지구를 삼킬 것이라는 가설과 70억년 후 우리 은하와 안드로메다 은하가 충돌해 폭발할 것이라는 가설을 제시하고 있다. 이 프로그램은 허블 망원경을 통해 담은 영상 및 특수 그래픽 디자인을 통한 생생한 화면을 제공할 예정이다.
마지막 3부 「세포의 반란」(5월 1일. 연출 장기랑)은 현재 과학자들이 진행 중인 복제 연구의 범위와 그 결과물에 대한 과학적인 접근을 시도한다.
만능 세포로 알려진 줄기 세포의 분화 과정과 과학자들의 복제 과정을 살펴보고 파킨슨씨병, 알츠하이머병 등 난치병을 극복할 수 세포 치료 요법도 조명해 본다.
또한 복제소를 탄생시킨 일본의 스즈키 교수, 백두산 호랑이 복제를 시도 중인 서울대 황우석 박사 등 세포에 희망을 걸고 있는 연구자들의 모습도 카메라에 담아낸다.
장기랑 PD는 "원론적이면서도 잘 알려지지 않았던 소재 3가지를 첫번째 시리즈로 선택했다"면서 "앞으로 `사이언스 21' 기획팀을 통해 다양한 과학 다큐멘터리를 연속 방송할 계획"이라고 말했다.