농협중앙회가 구조조정을 앞세운 개혁안으로 술렁이고 있다. 온 국민이 세종증권 비리를 비롯한 전반적인 농협중앙회의 운영방식이초미의 관심사로 떠올라 있는 것이다.

이러한 와중에도 도시와 농촌이 서로 다른 금리를 적용하고 있는 것으로 밝혀져 또 한 번 농민들의 분노가 폭발지경에 이르렀다.

농민들이 도시민보다 곱절이나 비싼 이자를 물고 있다는 사실은 누가 보더라도 이해할 수 없는 부분이고 농협 측의 해명조차 심드렁해서 별다른 해결책을 내놓지 못하고 있는 것으로 알려졌다.

경기도의 한 지역 농협의 주택담보 율 금리는 9.1%였고 중앙회가 운영하는 도시지역 농협은 4.38% ~ 5.65%로 절반이상은 지역농협이 비싼 이자를 받고 있다는 것이다.

어디서부터 잘못되었는지 조차 밝히지 못하는 농협중앙회의 처사 또한 농민조합원들의 비난수위를 더 높이고 있다.

이처럼 지역 농협 대출금리가 중앙회지점과 다른 것은 중앙회는 정기예치 금리와 연계해 운용하고 있기 때문이라고 한다.

또 지역농협은 시중은행과 같은 제1금융권이 아니기 때문에 주택담보대출금리가 높을 수밖에 없다는 주장이다.

농민의 권익을 위해 만들어진 농협이다.

이러한 본래의 설립취지를 고려한다면 마땅히 제도의 변화가 있어야 한다.

올 초부터 진행되고 있는 농협의 개혁안이 크게 환영받지 못하고 있는 것도 실제 수혜자가 되어야 할 농민지원 정책은 전혀 다루지 않고 있기 때문이다.

부조리를 막기 위한 구조개혁은 어느 것보다 중요하고 시급한 일이다.

그러나 농협자체가 갖고 있는 금융부분에 대한 전면적인 수술이야 말로 조합 농민들을 위한 무엇보다 선행되어야 할 사안인 것이다.

농촌소재 지역농협은 4195개, 중앙회 소속 도시지점은 1091개로 나타났다. 지역적 특수성을 고려한 통폐합을 통해 경쟁력을 높일 수 있는 방안도 검토해 볼만하다.

상호저축은행이나 새마을 금고 등 제2금융권과의 경쟁구조 관계에서도 개선해야 할 여지가 충분히 있다. 농협은 농민들을 우선 배려해야할 의무기관이요, 책임기관이다. 농협이 금융부문에 진출한 것도 이 때문이다.

중앙회의 독선과 각종 비리들이 가난한 농민들에게는 참으로 억울하기만 하고 딴 세상을 보는 것처럼 보여서는 안 된다.

농협직원을 위한 금융기관이 아니다.

조합농민들을 위한 구조적 개혁이 무엇보다 시급한 까닭이 여기에 있다.