전국 최대를 자랑하던 경기교육의 자존심이 완전히 무너졌다. 초·중고생들의 학업성취도 평가 결과에 나타난 경기교육의 현주소다. 경기도 교육청이 표방해온 수월성 교육과 경쟁력 강화 교육이 무색하게 된 것이다.

경기교육청은 이 같은 참담한 결과에 대해 당혹해 하면서도 해명에 나섰다. 과밀학급과 신도시개발에 따른 교육환경의 불안정을 꼽았다. 충분한 개연성을 지난 해명이다. 또 한편으로는 그럴 수도 있겠다 싶어 고개를 끄덕이게 하는 부분도 있다. 그러나 이 같은 해명은 기초학력 미달자 비율이 높게 나타난 이유는 될 수 있어도 보통학력 이상의 학생비율이 낮은데 대한 분석으로는 설득력이 부족하다.

그동안 경기교육정책은 우수학생에 대한 지원에만 너무 집중해 있었던 건 아닌가 하는 반성도 해볼 만하다. 몇몇 특별한 학생들만 너무 매달려 있다 보니 그로인한 상대적 박탈감이 수치로 나타난 것은 아닐까 다시 한 번 생각해 보고자 한다. 특별하게 우수한 학생들에 대한 지원 효과는 전체학생들에 대한 전체학력이 떨어진 건 아닌가 하는 생각이 떠나질 않는다.

경기도의 꼴찌학력과 함께 시·도교육청별 격차는 전혀 예상치 못했던 결과였다. 특히 제주도의 선전이 눈에 띄었고 전북임실의 작은 초등학교의 사례는 더 큰 충격이었다.

제주도는 2002년부터 연간 두 차례씩 학력평가를 실시해 온 것으로 알려졌다. 학력미달 학생을 줄이기 위해 기초학력책임제도 운영했다. 우수수업교사제도 학력신장에 큰 힘이 된 것으로 나타났다. 우수교사들에게 해외연수특전 등을 부여한 도교육청의 뒷받침도 큰 힘이 된 것으로 보인다. 전북임실 초등학교의 선전 또한 전혀 예상치 못했던 결과다. 방과 후 학교를 알뜰하게 운영하면서 개별지도를 해온 것으로 알려졌다. 전체학생을 대상으로 한 교육방법이 이러한 효과를 보인 것이다.

학교 줄 세우기라며 학업 성취도 평가를 반대했던 교육단체들의 입장에도 큰 변화가 따라야 할 것이다. 왜냐하면 임실초등학교의 사례에서 보듯이 교사 한 사람이 하기에 따라 서울강남의 기초학력을 뛰어 넘을 수 있음이 확실하게 나타났다. 이제 교육당국의 정책방향을 어떻게 잡아야 할 것인지도 밝혀졌다.

학교와 학생의 학력수준이 어느 정도인지 가늠이 가능하게 됐다. 여기에 걸 맞는 정책을 펴나가면 된다. 학교운영 자율권을 존중한다는 것이 얼마나 중요한 일인지도 이번 조사결과에서 잘 드러났기 때문이다.

이번 평가결과는 공교육을 살리기 위한 기초자료로 충분한 만큼 교원평가제 또는 부진한 학교에 대한 방과 후 학교개설 등 여러 가지 긍정적인 제도를 자율적으로 운영할 수 있도록 적극 지원해야 할 것이다.