지난해 12월 방송돼 호평을 받았던 MBC 「야생의 초원, 세렝게티」가 오는 25일 오후 11시30분 후속작 「바람의 승부사, 치타」 편을 방송한다.
이번에는 순간 시속 112㎞, 지구상의 어떤 야생동물보다 빠른 '치타'가 주인공. 어미치타가 새끼 세 마리를 거느리고 세렝게티 초원에서 살아가는 모습에서 다시한번 대자연의 감동이 전해진다.
아프리카 탄자니아에 있는 세렝게티 국립공원은 열대성 야생동물이 자연 그대로 살고 있는 세계 최대의 자연국립공원이다.
이곳에서는 오늘도 약육강식에 따라 먹고 먹히는, 삶과 죽음이 드라마틱하게 펼쳐지고 있다.
특히 1∼3월은 많은 초식동물의 출산이 이뤄지는 본격적인 우기로 새끼를 보호하려는 초식동물의 어미와 이를 노리는 육식동물간의 치열한 생존 다툼이 끊이지 않는다.
제작진은 우기를 맞아 시도때도 없이 퍼붓는 폭우와 앞을 볼 수 없을 정도로 일어나는 먼지, 그리고 병명을 알 수 없는 풍토병에 시달리면서도 카메라에서 치타를 놓치지 않았다.
지구상에서 가장 빠른 치타는 사자를 비롯한 세렝게티의 많은 육식동물으로부터 끊임없이 생존을 위협받는다. 치타 어미는 갓 태어난 새끼를 사자 등이 발견할 수 없는 외진 장소에 숨겨두고 새끼들을 입으로 물어 이리저리 장소를 옮겨가며 기른다.
생후 3개월이 되면 새끼들이 젖을 떼는데 이때부터 어미 치타는 새끼들의 먹이를 사냥하느라 바빠진다. 어미는 사냥한 후 절대로 먹이에 입을 먼저 대지 않는다. 새끼들이 먹는 동안 사자나 하이에나들이 접근하는가 망을 보며 새끼가 다 먹은 후에야 남은 먹이를 먹는다.
최삼규 PD는 "아름다운 자연 속의 신비로운 생명 현상을 담는 자연다큐멘터리는 자연을 이해하고 가깝게 다가가게 해주는 역할을 한다"며 "이번 다큐는 치타 가족에서 진한 가족애를 느낄 수 있다"고 말했다.