국보 123호로 지정된 금제 금강경판은 백제 무왕(武王 600-641) 대에 제작된 것으로 조사됐다.
서지학자인 전남대 문헌정보학과 송일기 교수는 23일 전북 익산시 원광대 숭산기념관에서 열린 마한.백제문화연구소 창립 30주년 국제학술대회에서 "익산 왕궁탑에서 나온 금제 금강경판의 형태적 특징 등을 살펴본 결과 이 유물은 백제 무왕대 제작된 것"이라고 주장했다.
송교수에 따르면 금제 금강경판을 중국 한역본 6종과 대비한 결과 402-412년에 번역된 것을 백제 무령왕대에 들여와 무왕대에 금판에 제작했다는 것이다.
이같은 사실은 송교수가 금제 금강경판의 형태적 특징과 윤문현상(潤文現狀 원문에 첨가된 글자나 문장의 첨삭 정도)을 면밀히 살펴본 결과 밝혀졌다.
그는 또 금제 금강경판은 정밀하게 조각된 판목으로 돋을새김했다는 종래의 주장을 뒤엎고 금종이 뒤에 각필(角筆)로 눌러 쓴 사경(寫經 후세에 전하거나 공양, 축복 등을 받기 위해 경문을 베끼는 일)이라는 주장을 폈다.
금제 금강경판은 길이 14.8㎝에 너비 13.7㎝로 모두 19장이며 금판에 새긴 금강경으로는 세계적으로 유일하다.
이 유물은 지난 65년 익산 왕궁 오층석탑을 해체 복원할 당시 녹색 사리병, 사리함 등과 함께 발견돼 국보 123호로 지정돼 있다.
이들 사리 장치는 "백제 무왕대 익산 왕궁리로 도읍을 옮긴뒤 제석사를 지었으나 벼락으로 재난을 당하자 새로이 탑을 쌓고 부처님 사리와 금강경을 거두었다"는 중국 측 기록인 `관세음응험기'(觀世音應驗記)를 뒷받침하는 유물로 사료적 가치가 높다.
특히 이번에 금제 금강경판이 무왕대 제작된 것으로 확인됨에 따라 백제 무왕대의 익산 천도설(遷都說)은 보다 더 설득력을 갖게 됐다.