정치권이 소용돌이 치고 있다. 전국 5개 지역에서 28일 실시된 ‘10.28 재보선’에서 한나라당이 2곳, 민주당이 3곳에서 각각 승리함에 따라 벌써부터 정국 주도권을 잡기 위한 움직임이 일사분란하게 진행되는 느낌이다. 당초 5개 선거구 가운데 민주당쪽 의석이 1개에 불과했던 점을 감안하면 민주당으로서는 승리했다고 주장할 수 있는 반면 한나라당은 그만큼의 의석을 잃었다고 할 수 있는 결과다.

특히 한나라당의 경우 민주당이 후보조차 내세우지 않은 강릉과 한나라당의 텃밭인 경남 양산에서만 이겼을 뿐 여야 모두 ‘민심의 바로미터’라고 간주했던 경기 수원 장안, 안산 상록을과 충북 증평·진천·괴산·음성 등 중부권 3곳에서 민주당 후보에게 패배함으로써 향후 여권의 국정 운영에도 영향이 있을 것으로 예상된다.

한나라당 정몽준 대표와 민주당 정세균 대표 모두 당내 역학구도와 관련해 선거운동에 총력을 기울이지 않을 수 없는 상황이어서 이번 재보선 선거운동은 그 어느 때보다 뜨거울 수밖에 없었다. 그래서 여야를 막론하고 정치권 내부에서는 선거운동 기간과 겹친 이번 정기국회 국정감사가 수박 겉핥기로 지나갈 수밖에 없었다는 비판론까지 제기됐다. 민주당의 입장에서는 이것을 최근 정국의 최대 이슈인 세종시 문제나 4대강 사업, 노동 현안 등에 대한 유권자들의 심판이라고 볼 수도 있을 것이다. 또 이를 근거로 여권에 대한 견제력을 강화하면서 향후 정국 운영에서 강공을 선택할 수도 있다. 반대로 한나라당은 재보선 패배에 대한 인책론과 밖으로는 당분간 야당과 대립각을 세울 가능성도 있다.

하지만 이 때문에 산적해있는 현안들이 제갈길을 찾지 못하면 그 피해는 고스란히 국민들에게 돌아온다. 정치권에서는 여러가지 측면에서 재·보선 결과가 중요할 수도 있겠지만 국민의 입장에서는 어디까지나 ‘일부 지역의 선거’일 뿐이다. 물론 한나라당은 이번 재보선에서 나타난 유권자들의 민심을 외면해서는 안된다. 특히 중부권 3개 선거구의 패배를 가볍게 봐 넘겨서도 안된다. 또 이번 선거에 세종시에 대한 민심이 반영됐다면 그 뜻이 무엇인지 정확하게 파악해서 대비를 해야 할 것이다. 이제 정치권 모두 선거운동의 열기를 식히고 제자리로 돌아와 남은 정기국회 회기중 내년도 예산안 심의, 세종시 문제, 4대강 사업, 노동·교육 현안 등을 챙기는데 힘을 쏟아야 할 때다.

이번 결과를 놓고 각 당의 자평에는 차이가 있지만 어느 당에도 완벽한 승리가 주어지지 않았다. 민생을 외면하면 유권자는 등을 돌린다는 점을 여야는 알아야 한다.