국립공주박물관에서 강탈당했던 국보(제247호) 공주의당금동보살입상(公州儀堂金銅菩薩立像)이 사건 발생 11일만인 26일 회수됐다.
그러나 고려 청자상감포류문대접 등 나머지 비지정 문화재 3점은 아직 발견되지 않았다.
경찰 조사결과, 지난 24일 검거된 임 모(31.경기도 고양시 일산구 탄현동)씨는 지난 15일 오후 11시 25분께 박 모(37)씨와 함께 공주박물관에 침입, 직접 범행을 저지른 것으로 드러났다.
하지만 경찰은 지난 22일 부산에서 붙잡힌 오 모(36), 황 모(44)씨 등 용의자 2명 가운데 오씨가 사건 당일 범행에 직접 가담했다고 밝힌 바 있어 실제 범행이 어떻게 이뤄졌는지는 논란이다.
경찰은 공범 용의자 박씨가 회수하지 못한 문화재 3점의 행방을 알고 있을 것으로 보고 박씨의 소재를 파악 중이다.
▣국보 회수
이날 오전 1시 20분께 경기도 용인시 명지대학교 인근 서울우유 대리점 출입문쪽에 놓여 있던 빈 화분(지름 50, 높이 30㎝) 안에서 강탈당한 공주의당금동보살입상(국보 제247호)을 회수했다.
발견 당시 공주의당금동보살입상은 수건에 싸인 채였다.
그러나 고려시대 청자상감포류문대접 및 청자상감국화문고배형기, 조선시대 분청사기인화문접시 등 나머지 비지정 문화재 3점은 함께 발견되지 않았다.
경찰은 지난 24일 검거된 임 모(31.경기도 고양시 일산구 탄현동)씨로부터 범행 일체를 자백받은 뒤 붙잡히지 않은 공범 용의자 박씨를 전화로 설득, 국보의 위치를 찾아냈다.
또 회수한 국보는 손명조(41) 공주박물관장에게 감정을 의뢰한 결과, 진품으로 확인됐다.
손 관장은 "발견된 국보는 다행히 훼손없이 원형 그대로였다"며 "경찰 수사가 끝난 뒤 국립중앙박물관과 협의해 국보의 재전시 여부 등을 결정할 계획"이라고 말했다.
한편 경찰은 공범 용의자 박씨가 회수하지 못한 비지정 문화재 3점의 소재처를 알고 있을 것으로 보고 박씨의 행방을 쫓고있다.
▣국보강탈 과정
이 사건 수사본부는 지난 15일 오후 10시 25분께 임씨와 아직 붙잡히지 않은 용의자 박 모(37)씨 등 2명이 공주시 중동 국립공주박물관에 침입, 당직근무중이던 학예사 박 모(35)씨를 흉기.전기충격기 등으로 위협, 결박한 뒤 전시실에서 국보 등 문화재 4점을 강탈했다고 밝혔다.
임씨로부터 `문화재 4점의 처분을 부탁받았다 되돌려줬다'며 경찰에 제보한 손 모(36)씨도 강탈한 국보를 장물로 취득, 보관한 혐의를 받고있어 긴급체포했다.
수사본부에 따르면 교도소 동기, 채무관계 등으로 얽혀진 이들은 고미술품을 훔쳐 판매하기로 결정한 후 범행대상을 물색하던 중 평소 경비가 허술한 공주박물관의 유물을 강취하기로 했던 것으로 밝혀졌다.
또 범행을 위해 지난 9일부터 사건 당일인 15일까지 4차례에 걸쳐 공주박물관을 사전 답사, 주간에는 관람객으로 위장해 현장을 살피고, 심야에는 야간 근무 상황을 점검했던 것으로 드러났다.
범행에 사용한 칼, 전기충격기, 테이프, 망치 등은 박씨가 준비했다.
강탈된 국보는 사건 다음날인 16일 임씨와 박씨의 손에서 손씨에게로 넘겨져 4일동안 보관됐다가 20일 다시 박씨에게로 넘겨졌던 것으로 파악됐다.
경찰조사 결과, 임씨는 사업 실패(어음할인업)로 어려움을 겪던 중 공범 박씨에게 5천만원을 빌려줬다가 돌려받지 못하자 박씨의 제의로 범행을 계획했다.
또 손씨는 임씨에게 1천600만원의 채무가 있어 이를 갚을 생각으로 장물처리 역할을 담당했다가 사건이 크게 번지자 부담을 느껴 경찰에 제보했던 것으로 알려졌다.
경찰은 검거된 임씨와 손씨에 대해 특수 강도, 문화재보호법, 장물 보관 등 혐의로 구속영장을 신청했다.
▣국보강탈 진범 논란
이 사건의 진범이 임 모씨로 밝혀짐에 따라 지난 22일 부산에서 이 사건의 용의자로 검거한 오 모(36.전북 익산), 황 모(44.부산 사상구)의 정체에 관심이 모아지고 있다.
경찰은 지난 24일 이들에 대해 구속영장을 신청하면서 "오씨 등이 지난 15일 국립공주박물관에 침입, 당직자 박씨를 흉기로 위협, 청테이프로 손발을 묶고 국보 등 문화재 4점을 강탈했다"고 밝혔다.
이는 `사건 당일 임씨와 박씨가 공주박물관에 직접 침입해 문화재를 강탈해갔다'는 수사본부의 발표와는 정면 배치되는 것이다.
특히 황씨는 검거 당시부터 이 사건과의 무관함을 일관되게 주장하고 있어 과잉수사 논란도 일 전망이다.
이에 대해 경찰은 "현재 임씨와 오씨, 황씨와의 직접적인 관련성은 적은 것으로 복 있으나 관련돼 있을 수도 있어 수사를 보강하고 있다"고 밝혔다.
▣향후 경찰 수사
경찰은 아직 검거되지않은 용의자 박 모씨의 검거와 강탈된 나머지 비지정 문화재 회수에 수사력을 집중하고있다.
또 회수된 국보를 용의자 박씨가 가지고 있었던 것으로 드러남에 따라 회수되지 않은 비지정 문화재 3점의 소재처도 박씨가 알고 있을 것으로 보고 있다.
수사본부 관계자는 "미검 용의자와 연락이 이뤄지고 있는 상태"라며 "강탈된 나머지 문화재의 온전한 회수를 위해 박씨에 대한 설득작업과 추적 수사를 병행하고 있다"고 말했다.