어린이들에게 꾸준한 사랑을 받고 있는 한자교육 뮤지컬 ‘마법천자문’이 오는 17·18일 양일간 의정부예술의전당 대극장에서 펼쳐진다.

원작인 만화 ‘마법천자문’(스튜디오 시리얼 지음, 아울북)은 현재 18권까지 출간되면서 1천만부 이상의 판매고를 올렸으며 손오공과 대마왕과의 대결에서 사용하는 마법천자문을 통해 한자의 음과 뜻을 쉽고 재미있게 배울 수 있게 만들어 어린이들 사이에서 한자 교육바람을 일으키기도 했다.

뮤지컬 ‘마법천자문’은 학부모와 어린이들로부터 원작 학습만화 못지않은 호응을 받으며 인기를 끌었다. 지난 2008년 초연 당시 한 달 만에 약 5만 명의 관객을 동원하며 객석 점유율 90%를 기록했고, 재미와 교육 효과를 두루 겸비해 이미지 세대의 높은 눈높이에 부합할 만한 극의 완성도까지 만들어냈다는 평가를 받았다.

이번 공연에서는 손오공, 삼장, 옥동자, 끼로로, 여의필 등 만화 속에 나왔던 캐릭터들이 50여 가지의 한자를 반복적으로 전달하면서 이야기가 전개된다.

손오공의 모험 여정에서 등장하는 대표 한자 勇(용기 용), 學(배울 학), 忍(참을 인), 信(믿을 신), 友(벗 우)는 우리 아이들이 가져야 할 기본 덕목으로써 두려움에 굴하지 않는 마음, 끊임없는 배움, 참을 줄 아는 자세, 믿어주는 마음, 변하지 않는 우정을 지니고 살아야 한다는 교훈을 전달한다.

또한, 만화에서는 표현될 수 없었던 한계점을 다양한 무대장치, 특수효과, 영상 등 새로운 기법을 통해 만화적 상상력을 무대화함으로 학습효과를 볼 수 있으며, 배우들이 아이들의 참여를 유도해 공연의 몰입도를 높였다.

이 공연은 총 5장으로 나뉘어 있으며 화과산의 두목으로 지내던 손오공이 한자 마법의 고수 보리도사를 만나 한자 마법을 배우던 중 혼세마왕과 흑심마왕, 탐욕마왕 등이 마법천자문을 모아 대마왕을 부활시키려는 음모를 옥황상제에게 듣고 이를 저지하기 위해 지하미궁으로 모험을 떠난다.

의정부예술의전당 관계자는 “이 공연은 어린이들의 학습에도 많은 도움을 주지만 성인 관객도 함께 즐길 수 있을 정도로 수준 높은 공연이 펼쳐진다”며 “잘 짜여진 구성과 연출로 부모들이 자녀들과 함께 소통하며 즐길 수 있는 계기가 될 것으로 기대된다”고 말했다.