재미교포 가수 유승준(27)씨가 지난해 2월 미국시민권 취득에 따른 병역기피 시비로 입국이 불허된 뒤 1년 4개월여만인 26일 새벽 귀국했다.
유씨는 공항 도착 후 가진 인터뷰에서 자신의 국내 입국 반대여론에 대해 "마땅히 받아야할 지탄이라고 생각한다. 마음이 무겁다"며 미국 시민권 취득과 관련, "경솔한 판단이었다. 심려를 끼쳐 죄송하다"고 말했다.
유씨는 아버지 유정대(60)씨와 함께 전날 오후 4시30분 로스앤젤레스에서 출발한 보잉 747-400 기종인 대한항공 KE 012편 비즈니스석을 타고 오전 4시45분께 인천국제공항에 도착했다.
12시간여의 장시간 비행으로 약간 피곤한 기색을 보인 그는 약혼녀 부친 장례식에 곧바로 참석하기 위해서인지 검은색 넥타이와 양복을 입고 간단한 가방만 들고있었다.
유씨는 15번 입국 게이트에 들어서 기다리고 있던 보도진 앞에서 잠시 멈춰섰지만 공식적인 인터뷰는 정중히 거절했다.
그는 출입국관리대까지 걸어가면서 방문목적을 묻는 질문에 "약혼녀 아버님상에 문상하러 왔다. 나를 많이 생각해주신 분인데 문상하는 게 도리라고 생각했다. 전체적으로 한국을 방문할 상황은 아니지만 선처해주시겠다는 보도 등을 보고 문상을 결심했다"고 차분히 대답했다.
한국 체류 일정과 관련, 유씨는 "먼저 병원으로 갈 예정이다. 입관을 보고 할머니 묘소를 찾은 뒤 오늘 저녁 미국으로 돌아갈 것"이라고 말했다.
유씨는 미국 시민권 취득 문제에 대해 "최선의 방법은 아니었다. 경솔한 판단이었다고 생각한다. 많은 분에게 심려를 끼쳐드려 죄송하다"고 고개를 숙였으며 "이처럼 물의를 빚을 줄 알았으면 그렇게 결정하지 않았을 것"이라며 후회하는 듯한 발언을 하기도 했다.
그는 이어 법무부의 한국체류 허가에 "감사하게 생각한다. 개인적인 문제에 대해선처를 해준 것 같다"고 고마움을 표한뒤 향후 연예활동 계획에 대해서는 "생각해보지도 않았고 지금 말할 수 있는 사안이 아니다. 죄송하다"면서 더 이상의 언급을 회피했다.
이날 무비자로 입국한 유씨는 법무부 출입국관리대에서 김용상 입국 6과장과 인터뷰를 갖고 ‘한국 방문기간 연예활동은 하지 않고 문상만 하겠다’는 등의 조건으로 입국해제 신청서 등을 작성한 뒤 C3(방문) 비자로 29일까지 3일간 한국에 머무를 수있는 체류 승인을 받았다.
김 과장은 "인도적인 입장을 고려해 유씨의 한국 체류를 허가하게 됐다"고 말했다.
유씨가 입국허가 절차 등을 마치고 세관 검색대를 거쳐 B게이트의 입국장으로 들어서자 기다리고 있던 100여명의 여성팬들이 환호했지만 일부는 "XX 고 홈" 등을 외치기도 했다.
수많은 카메라 기자들이 유씨에게 다가가 재차 인터뷰를 시도하려하자 혹시나 발생할 지 모를 계란 투척 등의 사태에 대비하기 위해 팬들이 나서 유씨를 둘러싼채 우산을 펴고 뒤따라가는 등 공항 로비는 한때 아수라장으로 변했다.
유씨는 대기중이던 흰색 에쿠스 승용차를 타고 곧바로 병원으로 향했다.