일본 후쿠시마 원전 사고가 발생해 국민들이 불안해하고 있을 때 우리나라 관계 당국은 편서풍의 영향으로 우리나라에는 영향이 없다고 자신만만하게 발표했다.

그런데 이제 그 방사능 물질은 지구를 돌아와 우리나라 곳곳에서 검출되고 있다. 편서풍을 따라 동쪽으로 퍼진 방사성 물질이 지구를 한 바퀴 돈 것이거나, 캄차카반도를 타고 시베리아로 들어가는 기류를 타고 들어온 것으로 짐작된다는 것이다.

이미 전 세계는 원전공포에 휩싸여 있지만 아직 우리나라 한국원자력안전기술원(KINS)은 국민 건강과 안전에는 전혀 영향을 미치지 않는 수준이라고 분석하고 있다. 제발 그랬으면 좋겠지만 과연 그런가?

일본과 가장 가까이에 있는 나라는 한국이다. 그리고 바람은 여러 가지 영향에 의해서 국지적으로 방향이 바뀔 수도 있다. 그런데도 바람만 믿으며 우리나라에 미칠 영향이 미미하다는 당국의 태도에 국민들은 더 불안함을 느낀다. KINS에 따르면 이미 우리나라에는 지난 23일부터 강원도에서 방사성 제논이 검출됐다고 하는데 이번에 확인된 방사성 제논은 체르노빌 원전 사고 당시에도 유출됐던 물질이라는 것이다.

일본發 방사성 물질은 일본에서 9천㎞ 떨어진 독일 흑림지대까지 확대되고 있다. 따라서 2주가 넘는 후쿠시마 원전 사고 기간을 감안할 때, 현 시점에서는 바람의 방향과는 상관없이, 전 세계 어느 곳에서도 방사성 물질이 발견될 가능성이 충분하다는 게 전문기관의 설명이다. 또 하나 불안한 점은 방사능에 오염된 바닷속의 어패류들이다. 어족들의 이동, 먹이사슬을 통해 방사성 물질이 대대로 축적된다면 일본 수산물 수입금지라는 통관상의 문제를 초월해 인류 대재앙이 될 수도 있다는 지적도 나온다.

우리 정부는 아직 미량의 방사능이므로 아직 우려할 단계가 아니며 인체에 해가 없다는 식의 발표만을 하고 있다. 하지만 그러나 환경단체 등은 “방사선 피폭량의 경우 그 값이 아무리 적어도 유아와 임산부 등에 영향을 미칠 수 있다”고 경고하고 있다. 따라서 정부는 정확한 관측과 면밀한 대비에 모든 노력을 기울여야 한다.

특히 환경 전문지인 환경매일과의 인터뷰에서 밝힌 환경운동연합 김종남 사무총장의 말처럼 지금이라도 즉시 방사능방재 대책기구를 구성해 일본 근해 태평양산 수산물 전수검사 실시와 방사능 피폭에 대비하는 시민행동 요령 등을 수립, 적극적으로 알려야 할 것이다.