오는 25일 출범하는 박근혜 정부에 대한 중소기업인들의 기대가 대단하다. 대통령직 인수위원회 첫 정부 업무보고도 중소기업청이었다. 중소기업이 대한민국의 미래라는 이야기다. 흔히들 중소기업을 ‘9988’로 표현한다. 대한민국 전체 기업수의 99%를, 전체 고용인원의 88%를 중소기업이 담당하고 있다는 이야기다. 즉 중소기업은 우리 경제의 ‘축’이며, 국민소득 3만 달러로 가기 위한 대들보라는 말이다.

그러나 IMF 외환위기 이후 우리 중소기업의 존속률은 50% 주위를 맴돌고 있다. 이는 기업환경의 펀더멘털이 약하다는 뜻이며 동시에 기업의 체질이 견고하지 못하다는 것이다. 더욱이 기업을 둘러싼 대내외 환경은 거칠고 빠르게 변화하고 있어, 기업의 발 빠른 변화와 적응이 요구되는 대목이다. 하지만 국내 중소기업은 대기업과 달리 자금이나 인력 측면에서 이러한 환경 변화에 쉽게 대응하기 어려운 게 사실이다. 이러한 여건을 감안할 때, 중소기업의 대외경쟁력 강화가 요구되는 것은 명약관화하며, 중소기업의 자체 여력이 부족하고 도의 기업지원 재원이 한정되어 있음을 고려하면 정부에서 추진 중인 다양한 중소기업지원사업의 혜택을 보다 많은 중소기업들이 누릴 수 있도록 할 필요가 있다.

또한 중소기업이 당면한 만만찮은 대외적 환경 변화에 대응하기 위해서는 여러 방면의 기업지원이 요구된다. 세계경제는 자유무역협정(FTA)이라는 환경 변화 속에서 기업의 글로벌화를 촉진시키고 있으며, 지식과 정보가 부의 원천이 되고 이의 융합이 일반화되면서 기술 고도화가 기업 영속의 키워드로 떠올랐다. 통신 수단의 발달에 따른 정보획득비용 감소, 인구구성 및 생활양식 등 시장요인의 변화, 기업의 치열한 마케팅 활동은 제품(기술)수명주기를 대폭 단축시켰고, 그 결과 기업이 높은 수준의 기술개발압력에 직면하게 된 것 역시 오늘날 기업환경의 특징이다.

현재 기업 지원은 많은 부분에서 정부사업을 통해 이루어지고 있다. 하지만 실제 국가연구개발 사업에 대한 중소기업의 참여율은 29%에 불과하다. 이는 중소기업 대부분이 정부사업에 대한 정보가 부족하고, 사업제안서 작성 노하우 및 사내 역량이 부족한 것에서 비롯된다. 이러한 경우 체계적인 컨설팅 및 기술경영 교육이 이루어지면 정부사업 참여가 어렵지 않게 이루어질 것이고, 이것이 바로 경기도가 정부사업 참여전략 컨설팅 사업을 추진하는 이유이다. 정부사업 참여전략 컨설팅 사업은 2013년에 도내 기술혁신형 중소기업, 수출형 중소기업 등을 대상으로 교육 및 기업진단, 정부사업 도출, 사업 참여 컨설팅 등의 과정을 거쳐 기업당 5억원 내외의 국비를 확보하도록 하는 사업이다.

경영안정자금 등 정책자금의 확보를 용이하게 하여 중소기업의 가장 큰 애로사항인 자금부족 문제를 해소하고, 「중소기업기술혁신개발사업」 등 17조원에 달하는 국가연구개발사업 예산에 대한 도내 중소기업의 접근성을 높여 기술 고도화를 달성하는 데 이바지할 것으로 기대된다. 또한 도내 중소기업이 겪고 있는 애로사항인 판로개척, 인력부족, 작업환경개선 등도 관련 정부사업 수행을 통해 순조롭게 해결될 것으로 보인다. 경기도의 정부사업 참여전략 컨설팅을 통해 도내 중소기업이 정부사업의 지원을 효율적으로 받아 글로벌 기업으로 거듭나길 바란다.