인천경제자유구역 지정 후 10년 새 지역 간 빈부격차가 심화된 것으로 나타났다.

이에 따른 자치구별 재정자립도 양극화 현상으로 지역 공동화와 주민의 상대적 박탈감 우려마저 제기된다.

30일 시와 통계청에 따르면 경제자유구역에 편입된 송도, 영종, 청라가 포함된 연수구와 중구의 재정자립도가 10년 새 일제히 올랐다.

중구는 지난 2003년 47.6%이던 재정자립도가 올해 54.3%으로 연수구는 39.1%에서 42.3%로 3~8% 개선된 것으로 조사됐다.

반면, 인천 최대 자치구인 부평구는 재정자립도가 2003년 38.1%이었던 것이 올해는 27%로 급감했다.

남구는 35.1%에서 14.4%로 20% 이상 줄었으며 남동구는 43.6%에서 39.6%로 재정여건이 나빠졌다.

이밖에 강화군과 옹진군도 3~9%가량 재정자립도가 10년 전에 비해 열악해진 것으로 나타났다.

이는 지역개발이 경제자유구역에 편중되고 원도심 활성화 사업이 제 속도를 내지 못하는 데 따른 것으로 분석된다.

그동안 경제자유구역 중심으로 개발사업이 진행돼 지역 불균형 발전과 주민의 상대적 박탈감을 초래했다는 지적이다.

이에 시는 지난 5월 정비구역 해제지역 중 8곳을 원도심활성화 선도구역으로 선정해 주거환경을 개선하겠다고 밝히며 인현·북성·숭의4·7동 등 8개 지역에 녹지·도서관·쉼터 등 기반시설 정비를 위해 올해 예산 451억원을 투입키로 했다.

하지만 이 사업은 지역의 주민협의기구 구성과 매물변경 등 산적한 문제로 사업추진에 발목이 잡혀있는 상태다.

시 관계자는 “원도심활성화 사업은 그동안 주민과 개발업자 간 얽힌 이해관계의 해결이 전제돼야 한다”며 “마을공동체 회복을 위한 정비사업인 만큼 장기적인 안목에서 평가돼야 한다”고 말했다.