이제 입춘이 지나고 봄기운을 맞고 있는데 해마다 이쯤이면 해빙기 안전사고가 빈발한다.

기온이 0℃ 이하로 떨어지는 겨울철에는 지표면 사이에 남아 있는 수분이 얼어붙으면서 ‘배부름 현상’이 발생한다. 얼었던 지반이 해빙기에는 얼었다 녹았다를 반복하면서 봄기운에 녹는 과정에서 머금고 있는 수분양이 증가하여 축대, 옹벽, 공사장 흙막이 등이 약해지게 되어 많은 안전사고가 발생하곤 한다.

해마다 소방서에서는 관계부처와 함께 해빙기 안전사고에 대한 선제적 대응을 위하여 해빙기 대책기간을 설정하고, 시설·전기·가스 등 각 분야의 유관기관과 협력해 건설공사장, 절개지, 축대 등 해빙기 재난취약시설에 대한 안전관리 실태를 점검하고 안전조치를 취하고 있다.

그러나 중요한 것은 모든 국민, 특히 시설물관리자와 공사현장책임자들의 관심이다. 스스로 시설물의 관리자나 공사장 책임자 또는 지자체 공무원들이 생활주변이나 산업현장의 안전상태를 꼼꼼하게 점검해 위험요소를 미리 발견하고 이를 제거해야 한다.

더욱이 공사현장책임자들은 해빙기 사고가 부실한 현장관리와 밀접한 관계가 있음을 인식하고 안전관리에 많은 관심을 갖는 것이 중요하다. 현장의 안전관리 체계는 잘 구축·관리되고 있는지, 흙막이벽 등 기초시설은 설계대로 시공되었는지, 시설물 보강이 필요하진 않은지, 안전관리자는 제 역할을 하고 있는지 등 평상시보다 더욱 세심하게 현장을 살피고 독려해야 한다. 또한 국민들도 스스로 자신의 안전을 지킬 수 있도록 주변을 살펴 위험한 옹벽·축대 등을 발견 시에는 즉시 관계기관 또는 시설물관리자에게 신고해야 한다.

안전사고 위험이 높은 해빙기에는 평소보다 더 주변의 안전에 관심을 갖고 조그마한 징후에도 그냥 넘기지 말아야 한다. 국민들의 조그만 안전 실천이 재난예방의 버팀목이 되고 나와 이웃의 생명과 재산을 지킬 수 있는 지름길임을 다시 한 번 생각했으면 좋겠다.