추석 연휴가 끝나자마자 노동계, 금융권, 농민회, 철도 노조 등 연쇄 집회가 예정되어 올해 가을은 추투(秋鬪) 즉, 대규모 집회시위가 예정되어 있다.

경찰청의 ‘집회·시위 통계연보’에 따르면 80년 1월1일부터 2016년 6월 30일까지 36년간 총 58만8천768건의 집회·시위가 열린 것으로 집계되었다. 과거에는 민주화 운동이나 정부 규탄 집회가 많았던 반면, 최근의 집회 양상은 주최 측의 권리 향상을 목적으로 하는 집회가 늘어나고 있다.

민주주의 사회에서 집회 및 시위는 보장된 권리이다. 다만 거리에서 문제를 해결하려는 방법 보다는 대화와 타협을 통한 문제해결의 방식이 꼭 필요하고 불법 폭력 시위는 반드시 근절되어야 한다는 국민들의 목소리이다.

외국에서의 불법시위 대응방법을 살펴보면, 미국 뉴욕경찰은 시위대가 폴리스라인을 넘을 경우 즉시 체포한다. 폴리스라인이 안전을 위한 최후의 보루라는 인식때문이다. 또한 시위대 일부가 불법행위를 저지를 경우 시위대 전원을 현장에서 체포할 수 있다.

워싱턴 경찰도 맨손대응을 원칙으로 하되 시위가 격렬해지고 폭력적으로 변할 경우 캡사이신부터 고무탄까지 순차적으로 사용할 수 있다. 과거 2011년도 워싱턴 현직 시장이 불법시위와 통행방해 혐의로 길거리에서 체포되고 수갑까지 채워지는 모습이 전 세계로 방영된 적이 있었다. 물론 평화적인 시위에 대해서는 권리를 최대한 보장하고 있다.

최근 불법폭력시위의 사회적 비용을 줄여야 한다는 국민적 공감대가 늘어나고 있으며, 이를 해결하기 위해서는 평화적으로 집회 목적을 달성하려는 집회 참가자 스스로의 성숙한 시민의식이 필요하다.

집회 주최 측은 폴리스라인 및 집회소음 등 작은 것부터 준수하면 경찰과 시민들 또한 집회를 주최하는 이들의 아픔을 이해하고 목소리를 경청해 어느덧 우리 사회는 성숙한 사회가 될 것이라고 기대해 본다.