바른정당 유승민 대선후보가 30일 이명박(MB) 전 대통령을 예방했다.

2007년 한나라당 대선후보 경선 당시 박근혜 캠프에서 ‘MB 저격수’로 맹활약했던 유 후보가 이제 전직 대통령이 된 MB를 찾아 향후 대선행보에 대한 조언을 구한 것이다.

이는 전날 ‘정치적 스승’인 이회창 전 한나라당 총재를 예방한 데 이어 MB와도 면담함으로써 자유한국당 유력주자인 홍준표 경남지사와의 ‘범보수 대표주자’ 경쟁에서 우위를 차지하겠다는 의도로 풀이된다.

유 후보의 이날 방문에는 과거 ‘MB 캠프’에서 핵심역할을 했던 진수희 전 보건복지부 장관과 박정하 전 청와대 대변인이 동행했다.

진 전 장관과 박 전 대변인은 현재 유 후보의 ‘캠프 총괄’과 ‘공동대변인’을 맡고 있다.이 전 대통령은 이날 오후 서울 대치동 사무실을 찾은 유 후보의 어깨를 가볍게 두드리면서 바른정당 대선 후보로 선출된 데 대해 “축하한다”며 “능력 있는 보수(후보)가 됐다”고 말했다.

이후 비공개로 전환된 면담에서 이 전 대통령은 “명분이 있고 정의롭고 능력있는 보수를 만들어야 한다. 능력 있고 정의로운 보수를 위한 지도자가 돼 달라. 기득권에 얽매이지 말고 용기 있는 모습을 보여달라”면서 유 후보가 김무성 의원을 선대위원장으로 추대한 것에 대해 “아주 잘했다”고 평가했다.

이 전 대통령이 언급한 능력 있고 정의로운 보수는 유 후보가 ‘새로운 보수’를 강조하며 주장해온 키워드다.

이 전 대통령은 또 “굉장히 대혼란의 상황인데 특히 정치권에서 ‘사즉생 생즉사’의 각오로 혼란에 빠지지 말고, 일시적으로 힘들더라도 영원히 보수가 사는 길을 찾아달라”고 당부했다.

이 전 대통령은 최근 안보위기를 강조하면서 유 후보에 대해 “경제전문가로만 알고 있었는데 안보 측면에서도 굉장한 전문성과 투철한 안보관을 갖고 있는 것 같더라”고 격려했고, 유 후보는 “남은 기간 초심을 잃지 않고 잘하겠다”고 말했다.

한편, 이날 유후보는 포천지역 4·12 재보선에 출마한 당 후보 지원에 나섰다.

이번 재보선은 바른정당 창당 이후 첫 선거이자 유 후보의 대선후보로서의 가능성을 입증할 ‘전초전’이라는 판단에 따라 후보 확정 이틀 만에 재보선 현장 지원에 나선 것이다.

유 후보는 “4·12 재보선, 또 5·9 대선까지 감동의 역전 드라마를 시작하는 우리 당의 핵심 전략 지역으로 삼고 열심히 뛰겠다”고 다짐했다.