김영삼(YS) 전 대통령의 차남 김현철 국민대 특임교수와 YS 가신그룹인 ‘상도동계’ 좌장 김덕룡 김영삼민주센터 이사장이 19일 민주당 문재인 후보 지지를 선언하자 국민의당 안철수 후보 측에서 엇갈린 반응이 나왔다.

김현철 교수를 두고는 “김영삼 대통령 시절 소통령으로 불리며 국정을 농단한 장본인”이라고 평가절하한 반면, 김덕룡 이사장에 대해선 “공들인 인재를 빼앗겼다”며 못내 아쉬운 표정을 지었다.

일각에선 안 후보 측이 김현철 교수와 김덕룡 이사장을 모두 영입하려 한 것으로 알려졌으나, 당내에선 김현철 교수의 부정적 이미지를 우려해 영입에 반대하는 목소리가 지배적이었다는 얘기가 흘러 나왔다.

안 후보 선대위의 한 핵심 관계자는 19일 “비선 비리의 원조격이라고 할 수 있는 분을 영입해놓고 잘했다고 하는 문재인 후보와 민주당 사람들이 적폐청산을 말할 자격이 있는지 모르겠다”고 비판했다.

결국, 안 후보 측은 이날 오후 양순필 선대위 대변인 이름으로 공식논평을 내고 “김현철씨는 한보비리로 실형을 받은 김영삼 정부의 최순실”이라며 “이런 인물을 영입해 도대체 어디에 쓰려는 것인지 궁금하다”고 공개 비판에 나섰다.

양 대변인은 특혜채용 의혹이 불거진 문 후보 아들 준용씨를 ‘제2의 김현철’에 비유하며 “문재인 후보가 문준용씨의 개인교사로 김현철씨를 영입한 것이 아니냐는 조롱까지 나온다”고 지적했다.

반면, 김덕룡 이사장의 문재인 후보 지지 선언을 두고는 선대위 내부에서도 ‘뼈아픈 일격’을 당한 것이라는 평가가 나온다.

상도동계의 좌장격이던 김 이사장은 이른바 ‘삼김시대’ PK(부산·경남)의 개혁세력을 대표하는 상징성을 지닌 인물이다.