국가대표 상비군 임희정(성남 동광고)은 24일 미국 캘리포니아주 치코의 뷰트 컨트리클럽에서 열린 대회 2라운드에서 7언더파 65타를 때려 합계 9언더파 135타로 단독 선두에 나섰다.
전날 “6언더파는 칠 수 있었다”며 퍼트 부진에 애를 태웠던 임희정은 그린 스피드에 완전히 적응한 듯 무려 9개의 버디를 쓸어담았다.
1번홀(파5)에서 3퍼트 보기가 나왔지만 임희정은 3번홀부터 8번홀까지 6개 홀 연속 버디를 잡아내 단숨에 선두로 치고 나갔다.
후반에도 버디 3개를 보태고 보기 1개를 곁들인 임희정은 “샷과 퍼트 모두 어제와 달리 잘 떨어졌다”면서 “특히 3m 이내 버디 찬스가 많았다”고 말했다.
임희정은 이 대회 우승자에 주는 미국여자프로골프(LPGA)투어 KEB 하나은행 챔피언십에 출전할 수 없다.
프로 대회 출전 횟수 제한이 걸렸기 때문이다.
임희정은 “그래도 이 대회 우승은 양보할 생각이 없다”고 밝혔다.
전날 이븐파로 기대에 못 미쳤던 국가대표 에이스 박현경(전북 익산 한열여고)도 7타를 줄여 2타차 2위(7언더파 137타)로 뛰어올랐다.
버디 8개와 보기 1개를 적어낸 박현경은 “샷이 흔들려서 힘든 경기였지만 쇼트게임과 퍼트가 잘 됐다”면서 “아쉬운 점은 있지만 내일 승부를 걸어보겠다””고 말했다.
1라운드에서 단독 선두에 나섰던 권서연(대전 방송통신고1년)은 2타를 줄이는 데 그쳐 임희정에 3타차 3위(6언더파 138타)로 내려앉았다.
권서연은 “어제보다 그린 플레이가 나빴다”고 부진의 원인을 밝혔다.
임희정, 박현경, 권서연은 최종 라운드 챔피언조에서 동반 플레이를 펼친다.
수잔 샤오(중국)가 5언더파 67타를 쳐 4위(4언더파 140타)로 도약했고 미국 주니어 랭킹 7위 재미교포 손유정(16)은 5위(1언더파 143타)로 순위가 떨어졌다.
대회에 참가한 선수들 사이에서는 “한국에서 온 선수들이 너무 뛰어나다. 도저히 이기기 힘들다”는 푸념이 나오기도 했다./연합뉴스
