KBS 제2라디오(해피FM. 106.1㎒)의 대표적 심야 가요 프로그램인 `밤을 잊은 그대에게'(밤 0-2시)가 9일로 방송 40주년을 맞는다.
`밤을…'는 1964년 5월 9일 라디오서울(RSB) 방송국을 통해 첫 방송됐다가 TBC(동양방송)를 거친 다음 1980년 언론 통폐합 당시 KBS에 흡수돼 오늘에 이르렀다.
웬만한 장수 TV 프로그램이 20년 남짓이고 경쟁 프로그램이었던 MBC `별이 빛나는 밤에'도 1969년 첫방송이 됐으니 `밤을…'는 라디오와 TV를 통틀어 현존하는 최장수 프로그램이다.
첫 DJ인 이성화 아나운서를 시작으로 70년대 양희은, 서유석, 황인용 등에 이어 80년대 송승환, 배한성, 전영록 최수종, 하희라 , 90년대 변진섭, 손무현, 김지수, 김정은과 현 진행자인 신애라에 이르기까지 30여명의 스타급 진행자가 프로그램을 거쳐갔다.
"그 당시 라디오는 진행자들이 작가나 PD가 쓴 원고를 읽어가는 수준이었죠. 같은 프로그램에 아나운서들이 번갈아 가며 나오는 경우도 많았어요. `밤을 잊은 그대에게'가 심야시간대 DJ의 개성이 반영된 첫 프로그램이 아닌가 싶어요."
1975년부터 7년 동안 마이크를 잡은 이 프로그램의 최장수 MC 황인용씨가 들려주는 프로그램에 대한 소감이다.
`밤을 잊은 그대에게' 제작진은 황인용씨와 공연 제작자로 더 유명해진 송승환씨, 탤런트 신애라씨 등 역대 MC 3명과 3일 오후 KBS본관에서 기자들을 만나 방송 40주년을 맞는 감회를 피력했다.
송승환씨는 "소녀팬들의 열렬한 지지를 받았던 이 프로그램을 진행하면서 매일 사과상자 넷 분량의 종이학을 비롯해 어마어마한 선물 공세를 받았다"고 당시를 회고했다.
지난해 10월 가을개편부터 마이크를 잡아온 신애라씨는 "6개월밖에 되지 않았지만 우리 나라에서 40년간 이어 온 최장수 프로그램을 맡게 돼 무척 영광스럽다"고 소감을 밝혔다.
그러나 `밤을 잊은 그대에게'는 같은 타이틀로 방송사만 3개를 거쳤고, 성격도 처음에 근로 청소년 계몽 프로그램으로 출발한 뒤 음악 프로그램으로 바뀌었다가 1995년에는 청소년 인생 상담 프로그램으로 달라졌다. 하지만 제목과 시그널은 첫 방송부터 지금까지 변함이 없다. 영화음악 연주곡인 `씨버의 여왕'(La Reine De Saba)이 그것이다. 이제는 담당 PD도 함부로 바꾸기 힘든 전통이 됐다고.
대표적 라디오 진행자로 꼽히는 황인용씨는 이 프로그램을 통해 라디오 DJ의 길로 들어섰다. 담당 PD의 질책도 많이 받았다는 그는 이 프로그램에서 진행의 노하우를 깨달았다고 술회한다.
"한 청취자가 보내온 사진을 마이크 앞에 붙여 놓고 그 사람에게 대화하는 방식으로 진행을 했어요. 많은 사람이 듣는다는 부담감이 줄어들면서 자연스럽게 대화하듯이 얘기가 나오더라고요."
이 프로그램은 군사정권이 강압한 언론 통폐합의 산증인이기도 하다.
황씨는 80년 11월 30일 밤 11시에 TBC의 마지막 방송을 하고 바로 새벽 12시부터 KBS 전파로 방송됐던 기억을 아직도 잊지 못한다. 그는 "민영방송이 정치권력에 의해서 통폐합됐던 아픔으로 방송에 많은 회의가 들었다"고 털어놓았다.
40년의 세월은 그밖에도 많은 것을 바꿔 놓았다. 과거 사연의 주종을 이뤘던 손으로 직접 쓴 편지와 엽서는 80년대 팩스로 대체된 뒤 지금은 인터넷 사연이 대부분을 차지한다.
신애라씨는 "그렇지만 젊은이들의 사연과 나이 지긋하신 분들의 사연을 접하면 청취자의 훈훈하고 따뜻한 마음을 느낄 수 있다"면서 인간적 느낌을 전하는 데는 변함이 없다고 말했다.
`밤을…'는 40주년을 기념해 8일 오후 6시 여의도 KBS홀에서 40주년 기념 특집 공개방송을 가질 예정이다.
신애라와 1990년에 DJ를 맡았고 현재는 복귀를 준비 중인 가수 변진섭이 공동진행할 이번 공연은 박상민, 엄정화, 박효신, 왁스, 김범수, 서영은, 이정선 밴드, 유리상자, 부활, 자전거 탄 풍경, 테이, 버즈 등 다양한 분야의 인기가수들이 함께 한다.
`밤을…'는 40주년 기념 컴필레이션 음반도 제작해 `추억만들기', `촛불' 등 34곡을 담아냈다. 아름다운 가게에 1천장(1천300만원 상당)의 CD를 무료로 제공한다고.
또한 40주년 기념으로 9∼15일 한 주간을 `밤을…' 주간으로 정했다. 신애라와 함께 최수종, 하희라 등 역대 MC를 비롯한 동료 연예인들이 더블 DJ로 나설 예정이다.