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[사설] 추석 민심, ‘능력·공약’ 앞서 ‘작은 소통’ 원한다

한가위 민심에 대한민국 미래 달렸다

  • 등록 2021.09.17 06:00:00
  • 13면

내년 3·9 대통령 선거를 앞두고 추석을 맞았다. 민주당은 후보 경선이 중반전에 돌입했고, 야당인 국민의힘은 초반 레이스가 진행 중이다. 여당의 경우는 어느 정도 윤곽이 좁혀지고 있지만 국민의힘은 고발사주 의혹 등 변수들로 경선 구도가 매우 혼란스럽다.

 

2년 차의 코로나 여파로 예전 같은 한가위의 민족 대이동은 아니지만 닷새간의 연휴라서 적지 않은 친지들간 왕래가 예상된다. 그리고 자연스럽게 내년 대선이 화제에 오르지 않을까 생각된다.

 

이번 추석 민심은 6개월도 남지 않은 대선 향배에 중대한 분수령이 될 가능성이 높다. 국민들은 차기 대통령감으로 어떤 자질을 기대하고 있을까. 국민들의 마음은 무겁다. 코로나 2년 차가 주는 버거움에다 추석 한가위가 주는 잠깐의 넉넉함과 기쁨도 여의도 정치권이 블랙홀처럼 앗아가려 하고 있기 때문이다.

 

지난해 총선 전후부터 시작된 권력과 검찰 사이의 갈등은 해가 바뀌어 대선을 목전에 둔 이제 야권으로 전선이 확대되고 있다. 이른바 윤석열 검찰의 고발사주 의혹 파장이 계속 꼬리에 꼬리를 이어가며 나라 전체를 소용돌이에 몰아넣고 있다.

 

누구도 사실이나 정치적 도의적 책임은 인정하지 않고, 오히려 상대당이나 같은 당내 후보 진영 사이에 ‘공작·음모’ 프레임을 씌우는데만 매몰돼 있다. 또 여야 후보들은 서로 상대가 무슨 실수 안 하나 이것만 쳐다보는 구태를 반복하고 있다.

 

이제 국민이 좀 더 똑똑해지는 수밖에 없다. 김종인 국민의힘 전 비대위원장 같은 경우는 얼마 전 “주자들은 많지만 선뜻 지지할 후보가 마땅찮다”는 말을 했다. 주변 국가들을 봐도 국가 지도자가 모든 방면에서 완벽할 수는 없다. 우리는 역대 ‘민주화·경제·여성’ 대통령 등 다양한 지도자를 겪어봤다.

 

또 갈수록 국가지도자의 덕목으로 ‘미래’ 키워드가 부각되고 있다. 준비된 대통령 출현을 갈망한다. 미래의 충격을 제대로 예측하고 대비해 국격을 한 단계 끌어올리는 인물이라면 최상의 카드다.

 

하지만 역대 대선을 돌아보면서 이번에는 기대치를 조금은 낮춰보자. 지식, 배경, 학·경력, 안목 등에서 월등한 ‘슈퍼 맨’을 말하기에 앞서 우선은 국민과 눈높이를 가장 잘 조절할 수 있는 지도자라면 어떨까 한다.

 

선거 때 내세운 공약이 집권 후 다시 보니 잘못된 정보로 수립됐고, 상황변화가 생겼다면 국민에게 솔직하게 이해를 구하고, 또 인사청문회에서 공직후보에게 흠결이 있다면 국민편에서 판단하는 리더십 말이다.

 

거창한 공약도 필요하지만 여야나 후보 진영간 난타전을 벌이다가 국민들이 피로해하면 먼저 한발 물러서는 ‘작은 소통’부터 실천하는 지도자를 보고 싶다. 야당의 유력한 한 후보는 ‘임금 차이가 없다면’이라는 전제를 달았지만 “정규직·비정규직(구분) 의미 없다”“손발 노동은 아프리카나 하는 것”이라는 발언으로 논란을 빚고 있다.

 

1997년 IMF 환란을 겪으며 양극화로 몰렸던 국민들에게 2002년 대선은 ‘노무현=서민’이라는 눈높이가 작동됐다. 올해 들어 특히 서민 물가가 가파르게 오르고 있다. 여야 후보들은 ‘작고 겸손한 소통’이 추석 밥상머리의 소박한 민심을 흔들 수 있음을 알았으면 한다.









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