국립수목원은 21일, 봄철 가장 아름다운 벗꽃이 한국의 제일 남쪽 지방인 제주에서 강원도 최북단인 양구까지 질주했다고 밝혔다.

벚꽃이 가장 늦게 만개한 곳은 강원도 양구에 위치한 국립DMZ자생식물원이다.

제주왕벚나무가 만개한 이곳은 펀치볼로 잘 알려졌고 해발 680m에 위치해 있다. 기온이 낮아 다른지역보다 꽃이 늦게 피는 곳이다.

이번에 만개한 제주왕벚나무(Prunus  nudiflora)는 제주도 한라생태숲에서 분양받아 지난 2021년 이곳 DMZ식물원에 식재한 개체다.

우리나라 최남단의 특산수종이 최북단 DMZ 환경에 성공적으로 적응했음을 보여주는 상징적인 사례가 됐다.

이봉우 국립DMZ산림생물자원연구과장은 “DMZ자생식물원에는 벚꽃 외에도 진달래, 만리화, 히어리, 얼레지 등 봄꽃이 한창 만개하고 있다”며 "아직까지 봄꽃을 즐기지 못한 국민들은 추억의 사진 한장과 늦은 봄을 더 만끽할 수 있도록 양구 펀치볼에 위치한 DMZ자생식물원 방문을 추천한다"고 했다.

DMZ자생식물원의 이용 및 관람시간은 ▲동절기(11~3월)는 9시에서 오후 5시, ▲하절기(4~10월)는 9시부터 오후 6시까지다.

[ 경기신문 = 김성운 기자 ]