경기도 내 재보궐선거 지역구가 중앙 정치권의 뜨거운 감자로 떠올랐다.

더불어민주당 지도부가 이광재 전 강원도지사를 하남갑에 전략 공천하는 방안을 검토하기 시작하면서 이재명 대통령의 최측근 김용 전 민주연구원 부원장 등 기존 인사들과의 조율이 최대 과제로 부상했다.

정청래 민주당 대표는 지난 20일 1호 전략공천 발표 행사 이후 기자들과 만나 “당내 신망이 높고 명망이 있고 선당후사 헌신한 분들이 (전략공천) 대상이 되지 않을까 생각한다”며 이 전 지사의 출마를 시사했다.

이어 “강원지사 유력 후보임에도 우상호 후보에게 선당후사의 모습을 보여 많은 사람에게 감동을 줬다"며 "국회의원 재보선에 기회를 줘야 하는 것 아니냐는 목소리가 높다”고 말했다.

그러면서 “어디에 내놔도 손색이 없고, 특히 요즘 ‘핫플’로 떠오르는 곳에 출전해도 경쟁력이 매우 있다”며 “내부적으로 (이 전 지사 전략공천을) 검토하고 있다”고 공식화했다.

당초 조국 조국혁신당 대표가 출마를 선언한 ‘평택을’ 차출설이 돌았으나, 최근 당 내부에서는 추미애 의원이 경기도지사 선거를 위해 사퇴하며 비우게 될 ‘하남갑’을 이 전 지사의 낙점지로 검토하고 있다.

지도부가 이 전 지사를 하남갑에 배치하려는 배경에는 거물급 인사를 통해 수도권 요충지를 사수하겠다는 계산이 깔려 있다.

민주당 핵심 관계자는 “추미애 의원이 하남에서 공천됐듯 인지도가 있는 거물급 인사를 배치함으로써 민주당의 보궐선거 승리의 기틀을 만들려는 것”이라고 했다.

이처럼 ‘이광재 카드’가 급부상하면서 안산이나 하남 출마를 희망해 온 김 전 부원장의 입지에 영향을 줄지 주목된다. 

김 전 부원장은 21일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “재보궐선거를 통해 국민의 심판을 받고 싶다”며 공천 가능성에 대해서는 “100% 장담할 수는 없지만 제 사건의 실체가 드러난 상태에서 최선의 노력을 다하고 있기에 공천을 받을 가능성이 크다고 생각한다”고 말했다.

그는 출마 지역과 관련해 “경기도에서 활동해 왔기에 지역은 상관없다”며 “안산이나 하남 중 당이 전략적으로 판단해 결정해 준다면 어디서든 열심히 뛸 생각”이라고 전했다.

정 대표는 이 전 지사 공천에는 속도를 내면서도, 김 전 부원장 공천에 대해서는 사실상 고려하지 않고 있다는 시그널을 보이고 있다.

이는 현재 ‘대장동 사건’ 등 상고심 재판을 앞두고 있는 김 전 부원장의 사법 리스크가 선거 판세 전반에 악재로 작용할 수 있다는 판단에 따른 것으로 분석된다.

거물급 인사의 투입과 이재명 대통령 측근 인사의 배제라는 엇갈린 흐름 속에서 민주당의 경기 재보선 대진표가 정치적 선택의 기로에 선 것으로 풀이된다.

[ 경기신문 = 한주희 기자 ]