공조직의 생명은 순수성과 공공성이라해도 과언이 아니다. 그런데 요즘 경기도내 각 지자체가 체육저변확대와 전문체육인 양성을 위해 설립·운영하고 있는 체육회가 특정인의 구명운동이나 지지세력의 전이부대로 활동해, 여론의 도마위에 오르고 있다.

성남지역의 경우 최근 이대엽 시장에 대한 탄원 운동을 놓고 ‘강제적인 구명운동’ 이 아니냐는 논란이 일고 있다. 이 시장은 선거법위반 혐의로 1심에서 200만원을 선고받았다. 이후 체육회와 생활체육협의회 회원들을 중심으로 연대서명을 받아 지난 4일 4천명의 탄원서를 항소심이 열리고 있는 고등법원 재판부에 제출했다. 이를 두고 체육계에서조차 말이 많다.

한 체육인은 “이대엽 시장을 지지하지는 않지만 체육회 관계자로부터 여러 차례 전화가 와서 인감증명서와 함께 탄원서에 서명을 했다”고 실토했다. 또 다른 인사는 체육회장이 이대엽 시장인데 각종 행·재정적인 지원을 의식할 수밖에 없는데 어떻게 눈치를 안 볼수 있겠냐고 말했다.

뮬론 성남시 체육회 관계자는 “이번 구명운동은 체육회 차원에서 일어난 일은 아니며 체육회 소속 가맹단체들이 자발적으로 구명운동을 벌였고, 생체협 일부 단체들도 함께 뜻을 모은 것으로 알고 있다”고 해명하고 있다. 하지만 이같은 해명이 얼마나 설득력있게 받아 들여질 지는 의문이다.

광주시 체육회도 새마을지도자회와 함께 1심에서 당선무효형을 선고받은 조억동 광주시장에 대한 구명운동을 벌인 것으로 알려졌다.

물론 평소 체육회나 산하 가맹단체에 많은 예산과 함께 체육시설을 설치해주는 등 전폭적인 지원을 아끼지 않는 단체장에 대해 구명운동을 하는 것을 무조건 비난할 수는 없다.

하지만 설득력과 명분이 없는 구명운동은 오히려 해당 단체장에게도 득보다는 실이 많을 수 있다. 과거 왕권이 불안정할 때에는 왕족들이 사병을 더욱 많이 양성하고 권력을 휘둘러 왕과 왕실을 지켰다. 하지만 덕과 실력으로 나라를 다스린 왕과 사병의 힘에 편승한 왕은 그 치적과 후세의 평가가 다르다.

이제는 단체장은 물론 사조직까지도 고도의 순수성과 공익성을 요구받는 시대가 됐다.

자기 사람심기도 ,편가르기도 더 이상 있어서는 안된다.

단체장이나 주변 조직들의 행태를 유권자들은 유심히 지켜보고 표심으로 심판하고 있다.

체육저변인구 확대와 체육진흥을 위해 순수해야 할 체육단체가 중립을 지키고 본연의 자세를 유지해야 하는 이유도 그 때문이다.