범여권이 추진해 왔던 ‘대통합 신당’이 각 정파의 주도권 싸움으로 의견이 엇갈려 소통합으로 쪼개질 가능성이 커지고 있다.

물론 민주당과 통합신당모임간의 통합 협상이 17일 저녁 양측 지도부의 긴급회동을 통해 돌파구를 찾았다는 말도 나온다.

그러나 범여권의 일각의 분위기는 이같은 통합신당 협상결과와는 관계없이 2~3개의 정파가 또 다른 독자 세력화에 나설 조짐이다.

당장 정운찬 전 서울대 총장은 기존 여권과 거리를 둔 채 독자신당을 준비 중이고, 손학규 전 지사도 범여권 의원 10여명 이상으로 신당 창당을 고려중인 것으로 전해지고 있다.

그렇다면 대선을 불과 8개월 앞둔 상황에서 이같은 범여권의 분열을 어떻게 진단해야 할 것인가.

결론부터 말하면 연말 대선 뿐만 아니라 이후 4개월 만에 18대 총선이 다가온다는 점에서도 이런 범여권의 분열은 ‘기획의 의구심’이 든다.

지난번 김대중 전 대통령은 “대선에서 단일 정당이 어려우면, 후보만큼은 단일 후보를 반드시 내서 지원해야 한다”며 이를 예측하듯 발언을 한바 있다.

이병완 전 대통령 비서실장도 이틀 전 “8월까지는 한나라당 판이 될 것이다. 한나라당 후보가 결정된 뒤 여당에서 맞춤형 후보가 나올 것이다”고 전망하기도 했다.

한마디로 범여권의 ‘모종의 구상’은 여러 정당들이 나오더라도 어떻게 해서든 ‘반한나라당 연대’를 통한 막판 단일 후보를 선출하고, 이어 대선에서 승리한 후 다시 각 정당들이 정계개편을 통해 총선에 임하겠다는 전략으로 분석된다. 하지만 문제는 이러한 범여권의 전략을 유권자들이 어떻게 평가할 것인가이다.

특히 지난 1997, 2002년 두 번의 대선에서 ‘후보단일화’라는 호재로 범여권이 막판에 승리를 거뒀던 ‘전력’을 유권자들이 결코 잊지 않고 있다는 점이다.

따라서 혹여 범여권이 이같은 전략을 실행할 것이라면 이번에는 공개적이고 투명한 방법을 제시해 반드시 유권자들의 공감대를 먼저 얻는 것이 선행돼야 한다. 이것이 민심을 얻는 첫출발이다.