재보궐 선거가 막바지로 다가가면서 후보자들의 발걸음이 더욱 바빠지고 있다. 선거 초반에는 무관심하였던 유권자들도 선거운동이 본격화되면서 조금씩 관심을 보이고 있다. 재보궐 선거가 필요 없는 선거풍토를 만들기 위해 노력해야 하지만 이왕 실시되는 이번 재보궐 선거만이라도 제대로 된 선거운동과 참된 일꾼이 선출되기를 기대한다.

그러나 공정한 선거관리를 책임지고 있는 경기도선거관리위원회가 주최한 토론회에 한 후보자가 참석치 않아 유권자의 비판을 받고 있다. (본보 19일자 참조) 지난 18일 수원방송에서 개최된 화성시 국회의원 보궐선거 출마자 선거방송토론회에 불참한 후보자는 깊이 반성하고 유권자에게 사과해야 한다.

일개 단체나 일부 유권자가 정책을 알고 싶어 초청하는 토론회라도 적극 참석하여 자신의 정책을 설명하고 지지를 호소해도 모자랄 판인데 하물며 공식 선거관리 기구인 선거관리위원회가 주최하는 토론회에 조차 불참하는 것은 다음 두가지 점에서 심각한 우려를 갖게 한다. 첫째 토론회에 불참하는 것은 모든 후보자와 유권자, 그리고 선관위가 함께 합의한 약속을 파기하는 것이다. 토론회의 불참은 단순한 한 행사의 불참이 아니라 함께 약속한 것을 이행하지 않는 것으로 신의를 중시해야 하는 출마자에게는 바람직하지 않은 행위이다. 당선 전부터 약속을 불이행하는 후보자가 어떻게 당선 후에 더 크고 어려운 공약들을 실천해 나갈 수 있겠는가? 두 번째는 정책선거를 열망하는 유권자의 소망을 외면하는 결과를 낳게 되었다.

현행 선거법은 후보자의 정책을 올바르게 비교, 평가할 수 있는 거의 유일한 방법으로 선거방송토론회를 상정하고 여타의 활동을 규제하고 있다. 토론회에 불참하는 후보자는 정책이 전혀 없거나 정책을 갖고 있더라도 다른 후보자와 비교되면 초라해 질 것을 두려워하고 있는 사람일 것이다. 정책도 없이 표를 호소하는 것은 자신의 노래실력을 들려주지도 않고 음반을 사달라고 떼를 쓰는 얼치기 가수와도 같다.

반면 같은 날 양평군 사회복지협의회가 개최한 양평군수 후보자 초청토론회에는 후보자들이 성실하게 참여하여 유권자들에게 자신의 사회복지관련 정책을 설명하였다. 이날 토론회를 통해 정책의 방향과 내용에 대해서는 후보자들이 유사한 주장을 하였으나 필요한 재원마련에 대해서는 각 자가 다른 주장을 내놓으며 지지를 호소하였다. 바람직한 정책선거가 실현되지 위해서는 각 종 토론회가 활성화되어야 한다. 지금이라도 토론회에 불참한 후보자는 유권자에게 사과하고 자신의 정책을 솔직하게 제시해야 한다.