2006년 5.31 지방선거 당시 출마 후보자들의 공약 중에 많이 사용된 단어 중의 하나가 ‘명품도시’였다. 단체장 후보자도, 지방의원 후보자도 명품도시를 만들어 보겠다고 약속했다. 하지만 후보자들이 내세운 이 도시의 모습은 단어가 주는 희망적 의미만 있을 뿐 구체적 내용은 없었다는 비판과 함께 이들이 말하고 있는 추상적 내용조차 큰 차이를 보였던 것이 사실이었다.

‘명품도시’란 단어가 신조어다 보니 명확한 개념규정이 없는 것은 당연할 수 있으나 정부나 지자체의 각 종 문서에서도 빈번하게 사용하고 있는 마당에 이 단어의 개념에 대한 사회적 토론과 이를 수렴한 합의가 시급한 실정이다. 마치 지난 8일에 경기개발연구원이 주최한 토론회는 이 문제를 해결하려는 좋은 시도였다고 보여 진다.(본보 5월 9일자 참조) 명품도시의 본질적 의미를 밝혀보고 도가 추진하려는 명품도시가 무엇인지를 모색해 보려는 노력은 향후 도시의 미래비전을 만들고 도시계획을 수립해 나가려는 각 지역의 다양한 노력과 정책수립에 큰 도움을 줄 것으로 기대된다. 다만 이러한 노력이 한번의 토론회로 성급하게 논의를 종결짓지 말고 지속적으로 논쟁을 활성화하여 풍부한 내용을 확보해 나갈 수 있도록 주최한 경발연과 도는 더 많이 노력해 주길 바란다.

토론회에서 제기된 ‘명품도시’는 “중앙과 지방정부, 민간과 공공 등 이해집단 간의 소통”, “다양한 계층의 주민들을 위한 총체적 삶의 질적 향상과 지역적 특성을 바탕으로 한 지속적인 발전여건을 제시하는 도시”, “건축문화 정책을 장려해 인간을 위한 도시” 라는 의견이 제출되었는데 우리는 이들이 제시한 의견에 전적으로 동의한다. 의견을 밝힌 각 분야의 전문가들은 미래도시가 부딪히는 상황들을 정확하게 예측하면서 명품도시의 조건을 제시했다고 본다.

다만 이들이 제시한 여러 의견 중 어느 하나를 선택하기 보다는 여러 의견들을 수용하여 이들의 생각이 조화를 이루는 도시를 만들어 나가도록 노력해야 함을 강조한다. ‘소통’, ‘지속발전’, ‘인간을 위한 도시’ 등등의 핵심단어의 의미를 온전하게 살려내면서 이를 하나로 통합해 내야 한다. 이를 위해 우리는 ‘지속가능한 발전’(Sustainable Development)의 개념에 주목하기를 제안한다. 급격한 산업화와 도시화로 인한 지구온난화, 빈부격차의 심화 등의 문제가 세계인들의 우려 속에서 토론되면서 다듬어진 이 개념은 UN이 주최한 92년 리우회의, 2002년 요하네스버스 회의를 거쳐 오면서 전 세계 국가들의 정책 속에 굳게 자리 잡아 왔다.

도와 각 시·군에서도 명품도시를 만들기 위한 정책수립과 집행, 그리고 각 종 평가과정에서 지속가능발전의 의미를 정확하게 이해하고 이를 구현해 나갈 수 있기를 제안한다. 환경보전과 경제발전, 그리고 사회적 균형의 조화를 추구하려는 지속가능발전의 노력이 강화될 수 있어야 한다.