우리나라 사람들은 흔히들 “한우고기라고 해서 먹기는 했지만 외국산 쇠고기가 한우고기로 둔갑해도 알 수 없는 것 아니냐”라는 반응을 보인다. 한우와 외국산 쇠고기를 구분하기란 불가능한 것이고 외국산을 한우라고 우겨도 울며 겨자 먹기로 먹어 왔던 것이 사실이다. 한우시장에 대해 정부나 한우농가나 유통업자들이 안일하게 대처 해 왔기 때문이다. 일부 한우농가는 한우 생육과정부터 출하까지 첨단 농법을 도입해 체계적으로 관리해 오고 있다고 하지만 대부분의 영세한 농가는 그렇지 못한게 현실이다. 외국산 쇠고기가 수입된지 오래지만 적절히 대처하지 못하다가 뒤늦게 법석을 떨고 있는 형국이다.

미국산 쇠고기를 한우로 속여 판 업소에 대한 피해보상규정이 없는 것도 문제의 하나다. 광주의 한 음식점에서 쇠고기를 시켜 먹은 박모씨(44)는 미국산 쇠고기를 한우로 둔갑해 판매한 사실을 알고 소비자 상담실, 공정거래위원회에 문의했지만 원산지 둔갑 보상제도가 없다는 답변만을 들었다. 박씨는 손해배상청구 절차를 밟고 있다. 경기도가 잠정적으로 조사한 바에 의하면 경기도내 90% 정도의 소들이 항생제가 포함된 사료를 먹고 있다고 한다. 김문수 지사가 지난 8일 월례조회에서 “뉴질랜드 출장에서 한인회장 한분이 한국 소들은 항생제 사료를 먹고 있는 걸 알고 있느냐”고 물어 조사해 봤더니 이런 결과를 얻었다는 것이다. 미국산 쇠고기 수입을 계기로 한우고기를 세계 정상에 우뚝 세울 수 있는 기회가 왔다. 그럴려면 항생제 사료를 사용하지 않고 면연력을 키워야 하며 사육여건과 품종을 개선하는 고품질 친환경 축산의 정착이 시급하다. 또 국제기준이 정하는 사육면적 등을 적용해야 하고, 아울러 원산시 표시의무제 확대시행과 유통업 개선도 시급하다.

농촌진흥청은 태스크포스를 구성해 DNA를 이용한 한우고기 감별법과 고급화 사양기술홍보, 우수 조사료 생산 등에 나선다고는 하지만 때늦은 감이 없지 않다.