1963년 충남 강경고등학교의 윤석란(당시 17세) 학생은 병석에 누워 계신 선생님을 방문했다. 그 학생은 당시 JRC(RCY의 옛 명칭, 청소년 적십자단) 활동을 하고 있었는데 함께 활동하던 친구들에게 선생님 방문을 함께하자고 제안했다. JRC 학생들은 이 제안을 받아들였고 아픈 선생님을 방문하는 것뿐 아니라 별도로 날을 잡아 퇴직한 선생님을 찾아뵙는 행사를 마련했다.

충남 JRC 학생협의회는 강경고등학교 학생들의 행사를 충남 전역에서 함께하기로 결정하고 9월 21일을 충남지역 ‘은사의 날’로 정하고 63년에 첫 행사를 가졌다. 충남지역 JRC 학생들은 그 해 10월 서울에서 열린 제12차 중앙학생협의회에서 이를 전국행사로 개최할 것을 제안했고 열렬한 찬성 속에 이 안이 통과됐다.

2년 뒤인 1965년 4월 23일에 열렸던 JRC 중앙학생협의회에서는 민족의 스승이라고 할 수 있는 세종대왕의 탄신일인 5월 15일을 스승의 날로 정했다. 이 행사에 전국 학생들이 동참해줄 것을 권유하는 권고문을 전국 학교로 보내 퍼지게 되었다. 대한적십자사에서는 스승의 날 노래(윤석중 작사, 김대현 작곡)를 만들어 방송 및 기타 보도매체를 통해 보급했다.

1973년 모든 교육관련 기념행사가 국민교육헌장선포일로 묶이면서 ‘스승의 날’ 행사는 소흘해지기 시작했고 같은 해 10월 정부의 방침에 따라 사은행사는 규제되었다. 이와같은 상황에서도 청소년적십자 단원들은 계속하여 스승의 날을 기념하여 왔으며 1982년 5월 15일 ‘스승의 날’은 다시 부활되어 현재에 이르고 있다.

예로부터 ‘군사부일체’라 하였다. 즉, 학생의 입장에서 볼 때 임금과 스승과 아버지는 하나라는 뜻이다. 더 나아가 ‘스승의 그림자는 밟지 않는다’하여 스승을 부모보다도 더 위로 알고 존경하여 왔던 것이다. 그 스승의 날에 촌지가 오고간다며 임시휴교하는 학교가 늘고 있다.