우리가 주로 이용하는 도심의 교차로 횡단보도는 재빠른 눈치와 신속한 동작 없으면 기회를 놓치기 십상이다. 차량 위주로 시간이 설정되어 있는 신호등 때문에 보행자는 항상 뛰거나 다음 신호를 한참동안 기다려야 하는 등 찬밥 신세다.

항상 젊은이들로 들끓는 일본 시부야역 앞에 ‘스크램블 교차로’는 유명하다. 4개 차선의 차량신호가 동시에 빨간불로 바뀌자 중앙광장은 도로를 건너는 보행자들로 인산인해를 이룬다. 한참을 지나 인파가 수그러들고 녹색신호에 따라 차량들이 서서히 움직이기 시작한다.

우리나라 대부분의 사거리는 구간별로 신호를 주는 일반적인 방식을 채택하고 있다. 그래서 횡단보도를 건너는 시간적 공간적 한계로 보행자들이 불편을 겪어 왔다. 그러나 X자형 횡단보도는 전 방향 보행자 신호를 동시에 부여하는 방식으로 단 한번의 보행신호로 목적방향 횡단이 가능하도록 하는 시스템이다. 공중에서 바라보면 대각선 횡단이 가능하도록 횡단보도를 광장 안에 X자형태로 도색해 X자형 횡단보도라고 일컫는다.

안산시가 지난 2005년 X자형 횡단보도를 선보여 큰 관심을 끌었다. 안산시 단원구 고잔동 아울렛사거리에 우리나라에서는 보기 드믄 X자형 횡단보도가 설치됐다. X자형 횡단보도에서는 통상 120∼180초 사이에 한번씩 보행신고가 들어와 차량 운행이 완전 중단된 가운데 보행자들이 30초 동안 원하는 방향으로 건널 수 있도록 한 것이다.

하남시도 지난 4월 상권이 밀집해 보행인구가 많은 구 신장사거리 지역에 X자형 횡단보도를 설치해 신호 한번으로 전 방향 보행이 가능하게 돼 보행시간이 단축되었으며 주변 동부초등학교 동부중학교 및 남한고등학교 통학생들에게도 도움을 주고 있다고 판단하고 있다.

여기에 의정부시가 보행자 위주의 X자형 횡단보도를 확대설치하고 야간 교통사고 예방을 위해 횡단보도에 조명등을 설치하는 등 보행자의 안전과 편의를 위해 앞장서고 있어 시민들로부터 좋은 반응을 얻고 있다고 한다.

시는 동오초등학교 옆 교차로에 X자형 횡단보도를 시범 설치한 후 모니터링을 한 결과 보행자 편의와 안전이 향상되어 청룡초등학교 주변인 신곡1동 주민센터 교차로에 추가로 설치하기도 했다. 대부분의 도시에서 겪고 있는 보행방식에 따른 보행자의 불편을 해소하기 위해서는 의정부시가 채택하고 있는 X자형 횡단보도 설치를 확대하는 것이 바람직하다. 횡단보도에 밝은 조명시설을 설치해 보행자를 보호하는 것도 중요하다.