원·달러 환율이 장중 한때 1천120원을 돌파하고 코스피지수가 4% 넘게 급락하는 등 오늘 하루 금융시장은 한마디로 ‘패닉 상태’에 빠졌다.

이로 인해 금융권 내에서는 9월 유동성 위기설이 계속해 나돌고 있다. 외환당국도 환율 상승을 막기 위해 매도를 하는 등 환율시장에 적극 개입했지만 역부족이었으며 엎친데 덮친 격으로 8월 무역적자가 32억달러를 넘어섰다는 소식이 나오면서 투자자들의 묻지마 매수로 이어졌다.

주식시장도 폭락장이었다. 코스피지수는 전날보다 59.81포인트 내린 1414.43으로 마감했다. 이는 지난해 3월 이후 1년6개월 만의 최저다.

이같은 금융시장의 패닉 상황에서도 정부는 아직까지 큰 소리를 치고 있다.

강만수 기획재정부 장관은 1일 국회 기획재정부 업무현안 보고에서 환율 급등과 관련, “그동안 경제 상황으로 보면 원화가 평가절하됐어야 하는데 거꾸로 환율이 절상됐던 측면이 있어 기존 눌려 있던 환율이 상당히 올라갔다”며 “또 고유가가 겹쳐 물가 급등을 우려한 나머지 정부가 개입했던 것”이라고 말했다.

강 장관의 이같은 발언은 정부 초기 유가가 급등하고 있던 시점에서 수출 증대를 위해 고환율 정책을 고수했던 것과는 전혀 상반된 발언이라 할 수 있다. 또 9월 위기설과 관련해서는 “그런 일은 절대 일어나지 않는다”고 단언했다.

물론 환율이란 기본적으로 외환시장의 수요 공급에 의해 결정되지만 국제수지와 물가, 금리, 정치, 외교, 경제상황 등 부수적 요인에 의해서도 변동이 가능하다. 환율은 오르기도 하고 내리기도 하며 이것은 아주 자연스러운 현상이다. 하지만 문제가 되는 것은 오르고 내리는 폭이 너무 짧아지고 있다는 것이다.

환율이 갑자기 오르거나 갑자기 폭락하면 이와 관련된 경제활동들은 순간적인 패닉상태에 돌입하게 된다.

정부는 환율 정책에 있어 우왕좌왕하는 모습을 버려야 한다.

정부의 이같은 모습 때문에 경제 주체들은 정부를 신뢰하지 못하고 시장에 쏠림 현상이 나타나는 것이다.

이제는 정부가 중심을 잡고 경제 주체들이 안심하고 따라갈 수 있는 정책을 펴는 것이 우선이라고 본다.