지난 주 강원도에 한 지자체의 심사건이 있어 다녀올 기회가 있었다. 학과의 동료교수와 함께 동승하면서 먼 길을 떠났다. 목적지에 향하면서 어김없이 출퇴근 길이나 일상적인 업무로 운전을 할 때 보이는 광경을 목격할 수 있었다.

교차로나 차가 많이 밀리는 곳에서 일상적인 생활용품과 장난감, 뻥튀기 등을 도로가 인도에 진열해 놓고 판매하는 모습이었다. 동료 교수의 안전운전에 방해가 되지 않기 위해 많은 말은 하지 않았지만 지난 날이 떠올랐다.

지난해 경기도의 지지자체의 연구용역을 진행하면서 연구위원들과 회의 후 찾은 식당에서 20대로 보이는 젊은 청년이 파인애플을 조각을 가져와 먹으려고 권했던 적이 있었다. 함께 동석한 한 연구위원이 얼떨결에 맛을 보고 샀던 기억이 난다.

그때 연구위원들 사이에서 그것을 왜 사느니? 믿으면 안 된다느니? 등의 비아냥거리는 말투로 구매한 연구위원을 나무란 적이 있었다. 파인애플을 구매한 연구위원은 “성공을 위해 열심히 살아가는 모습이 예쁘잖아요! 전 매장에서가 아닌 야외 체험마케팅을 손수 해본 것이에요” 했던 기억이 난다.

그의 이야기처럼 성공을 위해 열심히 살아가는 모습은 언제나 봐도 예쁘고 아름답다.

진정한 성공의 의미는 무얼까? 생각에 잠기게 된다. 국내 대표적인 포털사이트에서 성공(成功)의 의미를 ‘목적하는 바를 이룸’이라고 해석하고 정리하고 있다.

우리의 인생은 삶과 로그인 되면서부터 누구나가 성공을 꿈꾼다. 인생에서 꿈을 이루기 위해 하루를 25시간 이상으로 살아가는 이들의 모습은 늘상 잔잔한 감동을 준다.

나이를 먹으면서 또는 사업의 성공 실패와 개인적인 여러 가지 환경변화에 따라 성공의 의미는 다를 수 있다. 어떤 이에게는 돈일 수 있고, 어떤 이에게는 권력이나 명예일 수도 있다. 또는 행복한 가정일 수도 있다. 하지만 성공에는 모양은 다를진언정 크기의 차이는 없다는 것을 가끔 느끼게 된다.

부가 최대의 목적인 사람이 부를 쌓기 위해 오로지 돈 하나의 목적으로 수단과 방법을 가리지 않고 편법을 동원하고 친구를 배신하고, 건강을 잃어가면서 재벌이 되었다면 그도 성공한 것이다. 그러나 그는 불행한 성공을 한 것이다. 성공이라는 즉, 부라는 목적 때문에 친구를 잃고 건강을 잃어 버렸기 때문이다.

나는 ‘행복한 가정을 꾸리는 것이 성공인데’ 이틀이 멀다하고 아이 교육적인 부분 때문에 부부갈등이 생겨 아이와 처를 머나먼 외국으로 보내고 기러기 아빠로 산다면 진정한 행복으로 보지 않는다. 하지만 부부와 아이가 원하고 바라는 것이라면 성공으로 가는 것은 아닐까 하는 성공의 의미에 대해 조심스러운 사고를 가져본다. 실제로 일상생활에서 만나는 많은 사람들이 ‘성공하지 못한 이유’에 대해 이구동성으로 하는 말은 ‘지지리 복이 없다느니, 운이 따라주지 않았다느니’ 하면서 운명으로 돌리는 경우가 많다. ‘복과 운’도 계획의 부산물이다. 성공을 이루기 위해 살아가기 위해서는 철두철미한 계획을 세우고 행동으로 옮겨야 한다.

철학자 윌리엄 제임스의 지적처럼 “행동의 씨앗을 뿌리면 습관의 열매가 열리고, 습관의 씨앗을 뿌리면 성격의 열매가 열리며, 성격의 씨앗을 뿌리면 운명의 열매가 열린다”고 했으며, 벤 프랭클린은 “계획을 세우지 않는 것은 실패할 계획을 세우는 것과 같다”고 했듯이 우리는 성공을 향해 노력하기 위해서는 계획과 실천적인 행동이 필수적인 요소임을 알 수 있다.

성공이라는 것은 멀고도 험한 길을 떠나는 것과 같다. 철저히 준비하는 사람만이 성공이라는 목표를 쟁취할 수 있다는 것을 간과해서는 안 될 것이다.

더 나아가 성공하기 위해서는 미래를 보면서 현재의 일을 생각하는 사람이 되라고 덧붙이고 싶다. 간다 마사노리는 “99퍼센트의 인간은 현재를 보면서 미래가 어떻게 될지를 예측하고, 1퍼센트의 인간은 미래를 내다보면서 지금 어떻게 행동해야 할지 생각한다. 물론 후자에 속하는 1 퍼센트의 인간만이 성공한다”는 말처럼 우리는 앞으로 변화되어가는 환경을 예측하고, 목표를 정하라고 권하고 싶다.

끝으로 필자는 요즈음 같이 극심한 사회 경제적 혼란을 경험하는 많은 이들에게 ‘진정한 성공’의 의미와 ‘성공적인 삶을 살기 위해’ 어떻게 살아가야 하는지에 대해 다시 한 번 성찰해 보는 계기가 됐으면 한다.