경기문화재단이 지난 4년간 도내 소극장 4곳에 지원해온 '소극장활성화사업'이 예산을 확보하지 못해 내년부터 사라질 위기에 처하자 예술인들의 반발이 거세다.
특히 이 사업을 놓고 보조금을 도에 신청한 재단과 예산편성 심의 과정에서 이를 삭제한 도가 서로 책임을 회피해 도내 예술인들이 문화예술정책에 역행하는 탁상행정이라며 비난의 수위를 높이고 있다.
16일 경기문화재단과 도에 따르면 최근 기금 이자율의 대폭적인 하락으로 내년도 사업에 차질을 빚게 된 재단은 도에 내년도 문예진흥사업 7개 항목의 예산 약 21억원을 보조금으로 신청했다. 이 가운데는 6천만원이 배정된 소극장활성화 사업이 포함돼 있었다.
그러나 도 예산편성위원회는 재단이 4년간이나 지원해온 소극장활성화 사업을 '신규사업'으로 분류, 내년도 예산에서 신규사업은 억제시킨다는 원칙에 따라 이를 삭제했다.
이에 대해 소극장 관계자 등 연극인들은 도와 재단이 연극 활성화의 시초인 소극장 지원을 차단, 연극 활성화를 저해한다고 주장하고 있다.
소극장을 운영하고 있는 임 모씨는 "도내 소극장들은 서울과 가깝다는 지리적 특성과 대규모 극장들의 상업논리에 눌려 대부분 고사직전에 와 있다"며 "행정기관이 앞서서 소극장을 외면한다면 이는 연극계 전체의 활성화를 가로막는 행위"라고 주장했다.
그러나 도와 재단은 서로 책임 떠넘기기에 급급한 실정이다. 도 관계자는 "도내 소극장이 몇 개인지 현황파악도 안된 상태에서 재단이 그동안 자체 예산으로 4곳에만 지원했다는 것은 선심성 사업으로 비춰질 수 있다"며 "재단이 감당하기 힘든 사업을 도에 떠넘긴 것이 아닌지 의심스럽다"고 말했다. 이와는 달리 재단 관계자는 "우리는 이 사업이 지속적으로 중점 육성할 사업이라 판단해 도에 보조금을 신청한 것"이라며 "예산 삭제는 도가 결정한 것이니 뭐라고 할말이 없다"고 답했다.
이 사업이 '신규 사업'으로 분류된 것에 대한 도와 재단의 입장차도 확연히 다르다. 도는 "재단이 신청한 이 사업은 도 문예사업에 포함되지도 않고 다른 기관도 지원한 사례가 없기 때문에 신규사업으로 볼 수밖에 없다"고 주장했다. 반면 재단은 "어려운 경영난을 겪고 있는 소극장을 4번이나 지원했기 때문에 신규사업은 아니다"고 말했다.
경기문화재단은 4년전부터 '소극장활성화를 위한 특별지원' 사업으로 도내 소극장 4곳에 약 1천5백 만원씩 총 6천만원을 매년 지원해왔다. 의정부, 부천, 광주, 성남 등에 위치한 이들 소극장들은 이 지원금으로 공연제작뿐 아니라 극장 교류사업을 통해 도내 몇 안 남은 소극장의 명맥을 유지해왔다.
정수영 기자 jsy@kgnews.co.kr