육군17사단 장병들이 물놀이를 하다 바다에 빠진 50대 남성의 목숨을 구한 사실이 뒤늦게 알려져 화제다.

지난달 28일 오후 5시쯤 인천시 중구 을왕동에 위치한 왕산해수욕장에서 소대 단결 외박을 즐기던 육군17사단 진격대대 소대원 28명은 “사람이 빠졌다” “살려 달라”는 다급한 구조요청 소리를 듣게 됐다.

이에 부대원들은 만조시간이라 물이 밀려들던 상황에서도 거침없이 바다에 뛰어들어가 이 남성을 구조했다.

여기에 우연찮게 왕산해수욕장으로 피서를 왔던 같은 사단 사령부 소속의 구남웅 소령 역시 위급한 소리를 듣고 부대원들과 함께 물에 빠진 남성을 해변가로 이끌며 구조를 도왔다.

당시 익수자는 창백한 얼굴에 의식과 호흡이 없는 상황이었다. 이에 구 소령이 기도를 확보하고 진격대대의 김용진 상병이 심폐소생술을 벌여 소중한 생명을 구했다.

이후 이 남성은 시민들의 신고로 출동한 해경과 소방대원에 의해 병원으로 옮겨졌다.

17사단 부대원들은 “군인으로서 국민의 생명을 지키는 군인의 본질을 몸소 실천한 것 같아 자랑스럽다”며 “앞으로도 국민을 지키는 군인으로서 어떠한 상황에서도 망설임 없이 뛰어들 수 있도록 교육훈련과 체력단련에 노력을 다하겠다”고 필승을 외쳤다./김포=천용남기자 cyn5005@