홍명보호가 '2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 풋볼 챔피언십(동아시안컵)'에서 통산 6번째 우승에 도전한다.

동아시안컵은 7일부터 16일까지 경기도 3개 도시(용인·수원·화성)에서 개최된다.

홍명보 감독이 이끄는 남자 대표팀은 7일 저녁 8시 용인미르스타디움에서 중국과 대회 개막전을 치른다.

이후 11일 홍콩, 15일 일본과 차례로 맞붙는다.

동아시안컵은 2023년 시작해 올해로 10회째를 맞는다. 한국은 이 대회서 다섯 번 우승을 차지한 바 있다.

홍 감독은 첫 경기를 하루 앞둔 6일 용인미르스타디움에서 열린 기자회견에서 "각 팀마다 처한 상황은 다를 수 있지만 지금 이 대회는 현재와 미래를 위한 중요한 대회"라고 말했다.

동아시안컵은 국제축구연맹(FIFA)이 정한 A매치 기간에 열리지 않기 때문에 참가국들이 유럽파들을 제외한 국내 리거들을 중심으로 출전 명단을 짠다.

홍명보호의 경우 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선과 비교해 보면, 수비진의 변화가 특히 심하다. 수비수로 분류되는 10명의 선수 중 4명은 이번에 처음 태극마크를 달았다.

이와 관련 홍 감독은 "수비진은 내년 월드컵 출전 가능성이 있는 젊은 선수로 꾸렸다. 이번 경기는 물론이고 앞으로 1년 후 어떤 모습을 보일지는 대표팀 수비진에 중요한 포인트다. 이번 대회는 수비진의 전체적인 모습을 평가할 수 있는 좋은 기회라고 생각한다"라고 전했다.

이번 대회를 통해 새로운 자원들의 가능성을 시험하는 동시에 전술적 색채를 입히겠다는 계획이다.

한편 신상우 감독이 지휘봉을 잡은 여자 대표팀은 9일 수원월드컵경기장에서 중국과 경기를 치른다. 13일에는 화성종합경기타운 주경기장에서 일본과 격돌한다. 이후 16일 다시 수원월드컵경기장에서 대만과 경기를 진행한다.

[ 경기신문 = 유창현 기자 ]