삼성전자가 극한 환경에서도 안정적인 난방 성능을 구현하기 위한 연구 시설을 일본 홋카이도에 세웠다. 혹한과 강설 조건을 실험 환경으로 삼아 고효율 냉난방 기술을 개발하고, 글로벌 공조 시장 공략을 강화할 방침이다.

29일 삼성전자는 일본 최북단 홋카이도 아사히카와에 ‘삼성 HVAC(Heating, Ventilation, and Air Conditioning) 테스트 랩’을 설립했다고 밝혔다. 아사히카와는 겨울철 영하 20도 이하의 혹한과 월 적설량 최대 127cm를 기록하는 지역으로, 냉난방 기술을 실증하기에 최적의 조건을 갖춘 곳이다.

삼성전자는 이곳에서 냉난방기의 난방 성능을 좌우하는 제상 시스템과 고효율 히트펌프 솔루션의 신뢰성을 검증한다. 제상 시스템은 열교환기에 쌓인 성에를 감지하고 제거하는 장치로, 냉난방기의 에너지 효율과 성능 유지에 핵심적인 역할을 한다.

회사는 이미 성에의 형태를 인공지능으로 학습해 최적의 제상 시점을 자동 판단하는 기술을 개발했으며, 이번 테스트 랩을 통해 해당 기술의 실험과 고도화를 추진할 계획이다. 이를 통해 한국, 북미, 유럽 등 주요 시장에 한층 향상된 난방 효율 제품을 선보일 예정이다.

또한 삼성전자는 유럽 시장에서 빠르게 성장 중인 주거용 히트펌프 분야 경쟁력 강화를 위해 스웨덴 왕립공과대학, 룰레오 공과대학, 현지 시험소 등과 공동 연구를 진행하고 있다. 연구 성과는 이번 테스트 랩에서 다양한 방식으로 검증돼 고성능 제품 개발에 반영된다.

아울러 삼성 일본연구소(SRJ)와 홋카이도 대학도 이번 프로젝트에 참여해 지역 기후와 실거주 환경을 반영한 공조 핵심 기술을 공동 연구한다. 삼성전자는 압축기·열교환기 등 주요 부품의 성능 향상과 효율적 제어 기술 개발에 주력할 계획이다.

문종승 삼성전자 DA사업부 부사장은 “삼성전자는 다양한 기후 환경에서도 안정적인 성능을 제공하는 고효율 냉난방 솔루션을 위해 혹한의 홋카이도에 새로운 테스트 시설을 구축했다”며 “이번 시설을 통해 글로벌 공조 시장에서 기술 경쟁력을 한층 강화하겠다”고 말했다.

한편 삼성전자는 필리핀 마닐라의 고급 복합시설에 1000여 대의 시스템 에어컨을, 인도네시아 발리 리조트에 800여 대의 공조 솔루션을 공급하며 글로벌 프리미엄 시장에서 입지를 넓히고 있다. 지난 5월에는 유럽 최대 공조기기 업체 플랙트그룹을 인수해, 데이터센터·산업단지·병원 등 대형 시설용 중앙 공조 솔루션 공급을 확대할 계획이다.

[ 경기신문 = 강혜림 수습기자 ]