영국 사람들은 에스컬레이터를 탈 때 오른쪽에 서고, 왼쪽을 비워둔다. 그렇다면 우리도 영국처럼 오른 쪽에 서야하냐 하면, 그렇지는 않다. 우리는 반대로 해야 맞는다. 이는 양국 자동차 통행방식을 비교해 보면 알 수 있다. 우리나라 자동차는 운전대가 왼쪽에 있고, 도로 우측을 통행한다. 반면 영국 차는 오른쪽에 운전대가 있고, 좌측통행을 한다. 영국의 좌측통행 관습은 마차를 타던 때부터 시작됐다. 마부는 대개 오른손에 채찍을 잡는다. 이 경우 손님이 오른쪽에 앉게 되면 채찍을 휘두르기 불편하다. 이를 피하기 위해 마부가 오른쪽에 앉았고, 이러한 관습이 자동차 문화에 적용됐다는 것이 정설이다. 또 말 탄 기사들도 좌측통행을 했다. 왼쪽 허리춤에 칼을 찬 기사들이 우측통행을 하면 칼이 부딪쳐 충돌이 발생할 수 있다. 영국의 좌측통행 문화는 이를 피하기 위해 생겼다는 말도 있다. 그러나 영국과 역사적으로 앙숙관계였던 프랑스는 반대로 우측통행을 한다. 상대방에 대한 우월 의식과 상대방 관습을 애써 무시한 결과다. 미국도 영국을 상대로 ‘독립전쟁’을 치른 터라 당시 우군이었던 프랑스처럼 우측통행을 한다. 일본은 우리나라를 식민지화하면서 좌측통행 문화를 심었다. 1905
유전자변형 작물을 처음으로 재배하기 시작한 1986년 이 후 1996년에는 공식적인 GM 작물의 상업적 재배를 시작으로 통계에 잡히기 시작했다. GM 작물의 상업적 재배는 15년이 흐른 지금 GMO 재배는 꾸준히 증가했으나 그 안전성에 대한 우려와 환경단체 등의 반대 운동 등 GMO가 일반 작물과 같이 받아들여지기 위해서는 많은 시련을 극복해야 할 것이다. 특히 EU, 일본, 우리나라 등 GMO에 대해 민감한 나라에서는 앞으로도 상당기간 GMO의 상업적 재배에 어려움을 겪을 것으로 예상된다. 이러한 시점에 최근 유럽연합에서 매우 의미 있는 결정을 내렸다. BASF라는 다국적 기업에서 감자의 전분을 제지공업 및 사료용으로 적합하도록 개선한 GMO를 개발한 유전자변형 감자 암플로라의 상업화를 승인한 것이다. 이와 같은 유럽연합의 결정에 대해 NGO단체에서는 비난의 목소리를 내고 있지만, 오랜 기간 동안 GMO에 대해 부정적이었던 유럽연합의 정책이 점차 변화하고 있다는 증거가 아닌가 하는 생각이 든다. 한편 지난해 중국 정부는 자국에서 개발한 해충저항성 GM 벼와 GM 옥수수 등의 상업화를 승인했다고 발표했다. 향 후 2~3 년에 걸친 종자의 증식과 보급을 통해…
6.2지방선거를 치른 지도 벌써 1달이 다 되간다. 각 지자체장 당선자들은 1달여의 인수업무와 선거 뒷설거지를 끝내고 7월1일부터 일제히 본격 업무에 돌입했다. 우선 어려운 선거과정을 뚫고 승리한 지자체장들의 취임을 축하한다. 그리고 앞으로 4년간 목민관으로서 각 지역살림을 잘 경영해 주길 당부한다. 물론 지자체를 잘 이끌어가서 지역발전을 이뤄야 하겠지만 일각에서는 우려의 시선이 있는 것도 사실이다. 너무 의욕이 넘쳐 실책을 범하는 것은 아닐까, 선거과정에서 공을 세운 내 사람만 챙기느라고 손가락질을 받게 되지는 않을까... 이런 우려를 하게 되는 것은 지난 민선1기에서부터 4기까지 선례들이 많았기 때문이다. 학연, 지연, 선거 기여도 등에 따라 공무원들의 자리가 바뀌었다. 능력 없다고 소문난 인사들이 요직을 차지하면서 공무원들 간의 갈등의 골이 깊어졌다. 이러다 보니 ‘줄서기’를 안할 수가 없게 됐다. 이번 선거에서도 공무원들의 줄서기는 여전했다는 보도다. 부탁하건대 이번 선거에서 당선돼 시장 군수로 취임한 이들은 줄을 선 공무원들의 정체성에 대해 다시 생각해 보기를 바란다. 내 사람을 챙기기 전에 무엇이 지역을 위해 필요한 것인가를 깊이 생각해 보기를 바
세종시 수정안이 국회에서 부결되면서 세종시 입주예정 기업들을 중심으로 입주지역 선택에 지각변동이 일고 있다. 엄청난 인센티브에 유인돼 세종시 입주를 계획하던 삼성, 롯데, 한화, 웅진 등의 대기업들이 세종시가 수정안이 아닌 원안으로 추진될 경우 세종시 입주가 어렵다는 입장을 나타내고 있다. 사실 세종시 입주를 계획하던 대기업들을 세종시 수정안에 따른 인센티브에 강한 매력을 느껴왔는데 국회의 수정안 부결로 투자계획을 원점에서 재검토하거나 사업전략상 타 지역으로의 이전을 검토하고 있는 것이다. 이에 경기도가 발 빠르게 이들 기업들의 유치전에 뛰어들었다. 수원시 연고 기업인 삼성의 경우 오는 2015년까지 삼성전자, 삼성LED, 삼성SDI, 삼성SDS, 삼성전기 등 5개사가 그린에너지와 헬스케어 부분에 2조원이 넘는 자금을 투자할 것으로 예상하고 접촉면을 넓혀가고 있다. 삼성도 세종시 입주가 무산될 경우 기존 보유부지를 활용할 방침으로 알려져 삼성이 필요로 하는 50만평의 필요부지를 해결할 경우 경기도 유치가 가시권에 들어온다. 롯데 역시 세종시 입주가 어려울 경우 1천억원이 투자될 롯데식품바이오연구소의 이전 건립에 들어갈 수 밖에 없어 광교등의 부지활용이 유용해
▲예언가 노스트라다무스 사망 (1566) ▲프랑스 사상가 루소 사망 (1778) ▲서재필 등 독립협회 결성 (1896) ▲헤밍웨이 사망 (1961) 1965년 오늘! 우리나라 정부는 국무회의를 열어 베트남에 국군 전투부대를 파견하기로 의결한다. ‘6.25전쟁 당시 우방의 파병에 보답한다’는 명분으로 대한민국정부 수립 후 최초의 전투부대 해외 파병을 결정했다. 공병부대인 ‘비둘기부대’가 베트남에 간 지 넉 달 만의 일이다. 이에 따라 연대 규모의 해병 ‘청룡부대’와 육군 ‘맹호부대’가 편성된다. 청룡부대는 같은 해 10월 9일, 맹호부대는 11월 20일 각각 베트남에 도착한다. 미국은 한국군의 월남 파병에 대한 대가로 한국의 경제개발에 소요되는 차관 제공을 약속했다. 1997년 오늘, 타이 정부가 고정환율제를 포기하고 변동환율제를 도입하겠다고 발표하면서 이 나라 ‘바트’화의 가치가 폭락했다. 발표 직후 싱가포르 외환시장에서 바트화는 곧바로 대량 투매가 이뤄져 전날에 비해 20% 하락한 달러당 29.50바트에 거래돼 사상 최저치를 기록했다. 바트화 폭락에 따른 타이의 금융위기는 인도네시아와 필리핀 등 인접 동남아시아 국가로 번져갔다. 타이는 결국 IMF로부터 1
먼저 민선 5기의 출범을 진심으로 축하한다. 지난 6.2 지방선거 결과 정치 지형도가 크게 바뀐 가운데 새롭게 출범하는 민선 5기는 그 어느 때보다 주민들의 기대감을 높이고 있다. 그러나 한편으로는 ‘과연 잘해낼 수 있을까’ 하는 우려 섞인 목소리가 들리는 것도 사실이다. 특히 집권 여당인 한나라당의 입장에서 볼 때 야권의 득세는 여러모로 곤혹스럽게 느껴진다. 이는 광역의회는 물론이고 기초의회도 대부분 야권이 과반수이상을 차지함으로써 민선 4기가 추진해온 굵직굵직한 대형 사업들이 재검토되거나 폐기처분될 것으로 보여 난항이 예상되기 때문이다. 세종시 수정안이 국회본회의에서 최종 부결된 것처럼 지난 선거동안 주요쟁점이었던 4대강 사업도 앞길이 순탄치만은 않다. 당시 야권 출마자들은 너도나도 4대강 사업의 중단을 외치며 표심(票心)을 자극했다. 4대강 사업의 중단을 촉구하는 이유로는 환경파괴와 사업 추진으로 인해 교육 및 복지예산 등이 삭감됐다는 주장이 주를 이룬다. 정부가 4대강 사업을 생명을 살리고, 죽어가는 생태계를 복원하며 깨끗한 물을 확보하는 것이 목표라고 아무리 강조해도 요지부동, 반대의 목소리를 늦추지 않고 있다. 여기엔 ‘대화와 설득’ 이라는 민주주
최근 방송매체를 타고 떠들썩하게 회자되는 어린 아이들과 관련된 사건들 대부분 부모로부터 방치돼 있다는 내용이 주를 이루며 보도된다. 부모의 경제적 활동이 아동들을 방치할 수밖에 없는 현실이라거나 빈곤의 실상에 노출된 주거환경 혹은 가족이 해체되는 과정에서 일어나는 것이 문제라고 지적한다. 아이들이 어떻게 조심해야 하고 대처해야 하는 요령들은 어떤 것이 있는지, 유인물로 혹은 선생님의 말씀으로, 부모들의 당부로 내용은 넘쳐 나는데, 사회 안정망에 대한 깊이 있는 대안이나 어른들의 고민은 별로 눈에 띄지 않는다. 통계청이 작성한 이혼통계에 따르면 2003년 16만7천96건으로 (인구 천명당 3.5명의 이혼율), 2005년 12만8천468건, 2006년 12만5천32건, 2007년 12만4천600건, 2008년 11만6천535건으로 꾸준히 이혼율이 떨어지고 있다. 그럼에도 가족해체와 관련해 주변을 둘러보면 한, 두 명 많게는 서너 명들의 이혼가족을 볼 수 있다. 우리사회가 이미 이혼에 대한 사회적인 스티그마(낙인) 현상은 사라지고 있는 반면 이혼을 통해 발생되는 문제와 어려움에 대한 해결능력을 강화해야 하는 지점임을 보여준다. 아이를 둘러싸고 있는 환경적 요인은…
최근 양천경찰서 고문사건과 관련, 채수창 서울강북경찰서장이 조현오 서울경찰청장의 ‘성과주의’를 비판하는데 그치지 않고 사퇴까지 요구하면서 파문이 확산되고 있다. 이는 양천서 고문사건과 관련해 지난 17일 정은식 양천서장과 형사과장이 대기발령 조치되고 소속 경찰관 5명 중 4명이 구속 수감된데 따른 것이다. 상명하복 문화의 표본이었던 경찰조직에서 직속상관의 사퇴를 요구하는 이례적인 일이 벌어지면서 조 청장의 ‘성과주의’에 대한 논란이 일고 있을 뿐만 아니라 정치계의 비난 수위도 높아지고 있다. 특히 ‘양천서 고문사건이 성과주의의 부작용에서 비롯된 것 아니냐’는 조 청장에 대한 책임론이냐, 채 서장의 이같은 발언이 ‘성과주의 부작용’ 관행에 대한 경종을 울리는 계기가 되느냐를 두고 갑론을박이 이어지고 있다. 이와 관련, 경찰대 출신인 채 서장과 비경찰대 출신의 조 청장(고시) 간 ‘파워 게임’이 아니냐는 해석까지 나오면서 ‘그들만의 싸움’으로 번지는 양상도 벌어지고 있다. 하지만 논란이 계속 될수록 두 고위간부 간 출혈도 불가피한 만큼
각종 서류를 뗄 수 있는 민원실은 공무원 퇴근시간이 지나면 여지없이 문이 닫힌다. 토지대장이나 주민등록등본 등 우리사회는 아직까지도 각종 민원서식을 요구한다. 세계적인 IT 강국이라고 자랑하지만 발품을 팔아가며 서류를 발급받기 위해 행정관서 문턱을 넘어야 하는 다분히 하드웨어 적인 요소들이 많다. 직장생활을 대충 마무리 하고 부랴부랴 행정관청을 찾기라도 하면 민원발급 창구는 이미 폐쇄돼 발길을 돌려하는 일이 비일비재했다. 그래서 때로는 촌음을 다투는 사업일정도 어쩔수 없이 연장되고 만다. 민원혁명이 발생한 것은 지난해 일이다. 지난해 11월 11일 안산시가 전국에서 처음 민원실을 24시간 개방하는 ‘원더풀 25시 시청’을 개청한 것이다. 과히 민원혁명이라는 수식어가 따라 붙을 정도였다. 민원발급 건수가 급격히 늘어났고 여권발급으로 인한 수익도 짭잘했다. 전국에서 몰려오는 민원인들로 인해 안산시가 민원의 메카라는 유명세를 타기도 했다. 시는 이에 힘입어 야간에 몸이 아픈 시민들을 위해 25시 보건센터를 운영하는 계획도 추진했으나 의료계의 반발로 무산되기도 했다. 24시 민원실이 항상 웃고 찾아오는 민원들로 북새통을 이루는 것은 아니다. 술주정꾼들이 업무를 방해
‘가야할 때가 언제인가를/ 분명히 알고 가는 이의/ 뒷모습은 얼마나 아름다운가’ 시인 이형기(1933~2005)는 자신의 출세작이자 대표작으로 꼽히는 ‘낙화(落花)’라는 시의 첫머리에서 이렇게 노래했다. 진주농고 재학 중이던 1949년 만 열여섯의 나이에 ‘문예’지에 ‘비오는 날’이 추천돼 최연소 기록을 세우며 등단한 시인이 이 시를 쓴 나이도 고작 20대 초반이라니 놀랍다. 그래서였을까. 시가 너무 감상적이지 않느냐는 질문에 “너무 일찍 시의 덫에 걸려버렸다”는 말로 대신한 시인도 이제는 가고 없다 문득 이 시가 떠오른 것은 류화선 파주시장이 퇴임을 앞두고 장서(藏書) 1천600여 권을 교하도서관에 기증했다는 소식을 접하고 나서다. 류 시장은 바쁜 일과에도 다방면의 서적을 읽고 감상문을 시청 홈페이지 ‘감성CEO’란에 올려 시민들과 공유하기를 좋아했다. 기증한 도서목록을 보면 정치 경제 사회학 관련도서 836권을 비롯 역사 철학 등 인문도서 122권, 스포츠와 예술관련 105권, 문학관련 364권, 과학도서 197권 등으로 류 시장의 왕성한 독서열을 짐작케 한다. 파주시를 ‘명품도시’의 반열에 올려놓는데 크게 기여했다는 평가를 받는 류 시장은 지난 6.2…