의왕시 부곡동에는 철도대학을 비롯해 철도박물관, 철도기술연구원, 철도인력개발원, ICD기지, 의왕역 등 철도관련 인프라가 완벽하게 구비되어 있다. 행·재정적 지원이 이뤄지면 세계적인 철도메카로 육성시킬 수도 있는 국가적 자산이다.

그러나 국토해양부는 지역균형발전과 경영합리화라는 단순 논리를 내세워 철도대를 지방으로 이전하는 작업을 추진해 왔다. 따라서 국토부는 철도대-고려대 통합 MOU 체결과 관련한 최종입장을 이달 중으로 내릴 계획이라고 한다.

국토부의 이같은 움직임에 의왕시민단체들이 반발하는 것은 어찌보면 당연한 일이다. 철도대의 이전은 의왕시의 인구감소와 지역경제를 더욱 어렵게 만들기 때문이다. 한국철도문화협력회와 의왕시민모임 등 의왕지역 단체 및 대표들은 지난 12일 오전 청와대를 비롯한 국토해양부를 차례로 방문하고 철도대학 이전 반대 성명서를 전달했다. 성명서 내용을 살펴보면 “320억원에 이르는 철도대학 이전비용과 철도교육 시설 분산에 따른 경제적 비효율을 감안할 때 이전의 실익이 전혀 없는 국가적 손실이라며 철도대학 이전계획을 전면 철회하라”고 강력히 촉구하고 있다.

한국철도문화협력회 주최로 지난 2일 의왕시청 대회의실에서 열린 ‘철도대학 이전에 대한 세미나’에서 토론자로 나선 김추윤 신흥대학 교수는 “국토해양부가 일방적으로 추진하고 있는 한국철도대학 이전계획은 향후 흔들리는 터전과 같은 심대한 문제점을 야기 시킬 수 있다”며 “해당 지자체와 지역주민의 의견을 겸허하게 수렴해 현명한 선택을 해야한다”고 주문했다.

이형구 의왕시장을 비롯한 지역 국회의원, 유관기관장, 철도대 총동문회 등이 철도대학 이전에 강력히 반발하며 대책마련에 나서고 있지만 힘에 부치는 형국이다. 경기도 등 관련기관들이 철도대 의왕 존치에 뒷짐을 지고 있는 사이 충청남도가 최근 중앙부처 관계자들을 만나 철도대와 고려대 세종캠퍼스 통합을 위한 MOU체결을 촉구하는 등 철도대 유치에 적극 나서고 있어 비교된다. 충남도는 “고려대-철도대 통합에 행·재정 지원을 아끼지 않겠다”며 철도대가 유치되면 인근지역을 철도 물류 클러스터 등으로 조성하는 방안도 마련 중이라고 한다.

이제부터라도 철도대 의왕존치에 경기도가 직접 나서야 한다. 당초 경기도는 “도내 국립대학들과 통합해서라도 의왕시에 존치시키겠다”며 강한 의지를 표명했지만 이렇다할 성과를 내놓지 못하고 있다. 의왕을 세계적인 철도메카로 조성하는 것은 경기도민의 염원이다.