저탄소 녹색성장이 시대적 화두로 떠오른 가운데 1회용 비닐봉투 사용을 줄이기 위해 최근 대형마트에 ‘장바구니 사용’ 캠페인이 눈길을 끌고 있다. 이는 환경부가 지난 8월 25일 이마트와 홈플러스 등 국내 대형마트와 1회용 비닐 쇼핑백 없는 점포 협약식을 체결하면서 약 75억원에 달하는 사회적 비용과 이산화탄소 연간 배출량도 6천390여톤이 절감될 것으로 기대하고 있다. 더욱이 한 해 우리 주변에서 버려지는 1회용 비닐봉투의 양은 무려 1억만 장이 넘고, 비닐봉투는 완전히 썩는데만 50년 이상 소요된다. 특히 생산 과정에서도 환경에 유해한 탄소가 많이 배출되며, 태울 경우 인체에 유해한 다이옥신이 배출돼 환경오염의 주범으로 꼽히고 있다. 이에 정부는 환경오염을 줄인다는 명목으로 ‘1회용 비닐 쇼핑백 행사’를 전격 시행했고, 지난해 일부 도내 지자체 지역에서는 시민들의 반발로 부작용이 컸다고 한다. 하지만 전국 350개 매장에서 일제히 시행에 들어간 지난 1일 대체로 순조롭게 진행됐다. 실제 취재 기자가 현장에서 본 시민들에 대부분은 미리 준비한 장바구니를 들고 쇼핑에 나섰다. 뿐만 아니라 계산대 옆에는 ‘재활용 봉투’와 ‘에코백’이라 불리는 장바구니를 팔고 있
신라 효공왕이 최치원을 시켜 당나라에 보낸 국서나 중국의 ‘구당서(舊唐書)’를 보면 신라를 가리켜 ‘무궁화의 나라(槿花鄕)’라고 기록하고 있다. 또 중국의 고대 지리서인 ‘산해경(山海經)’과 ‘고금주(古今注)’에서도 무궁화가 많은 나라로 표현하고 있는 것을 보면 무궁화는 우리나라와 불가분의 관계임을 알 수가 있다. 그래서일까. 무궁화를 어느 특정한 시기에 나라꽃(國花)으로 결정하지 않았는데도 무궁화는 대한민국 국민이라면 누구나 분명한 우리 꽃으로 인정하고 있다. 구한말 영국인 신부인 리처드 러트(Richard Rutt)가 쓴 ‘풍류한국’을 보더라도 “프랑스, 영국, 중국 등 세계의 모든 나라꽃이 그들의 황실이나 귀족의 상징이 전체 국민의 꽃으로 결정돼진데에 반해 조선의 국화(國花)는 유일하게도 황실의 꽃인 이화(李花)가 아닌 백성의 꽃 무궁화로 정해졌다”고 지적하고 있다. 이 무궁화가 성경에서는 ‘샤론의 장미'(rose of Sharon)’라고 불리는데 아가서 2장 1절에 예수 그리스도의 사랑을 받는 성도를 상징하는 꽃으로 등장한다. 우리나라에서 8번째로 큰 섬인 백령도는 한국 기독교사에 있어 중요한 지역이다. 북한에 있는 소래교회 다음으로 세워진…
밥도 주고, 재워 주고, 옷과 일상용품도 지급한다. 뿐만 아니라 전원 용돈까지 주는 ‘국립대’. 이런 곳이 있을까? 바로 이곳이 군대라고 농담 삼아 말하는 사람들이 있다. 그런 군대지만 어쩔 수 없이 ‘끌려가는’ 젊은이가 대부분 이다. 군대에서 많은 것을 배웠다고 하는 사람도 있고, 인생이 달라졌다고 하는 사람도 있다. 하지만 대부분의 한국 남자들은 군대라면 치를 떤다. 제대한 지 20년이 지나도 아직도 군대에 입대하는 악몽을 꾼다는 사람도 많다. 청춘을 국가가 빼앗아 갔다고 생각하는 이도 흔하다. 군대를 다녀온 남자들이 가장 억울하게 생각하는 것 중의 하나는 그곳에서 젊음을 허비했다고 생각하는 것이다. 사실 그런 면이 없지는 않다. 한참 공부를 하거나 운동을 하고, 예술활동을 하는 등 꿈을 펼쳐야 하는 젊은이들에게 있어 군대는 ‘지옥’일 수밖에 없다. 그런데 참으로 반가운 소식이 들린다. 군대에서 온라인으로 강의를 청취하거나 군 자체 병과교육을 이수했을 경우 이를 학점으로 인정하는 방안이 경기도에서 추진되고 있다는 것이다. 도는 3군사령부, 용인대학교, 한국폴리텍1대학 성남캠퍼스, 한국폴리텍2대학 화성캠퍼스 등 5개 기관이 참석한 가운데 ‘경기 행복학습병영
국회 국정감사에서 공기업의 방만경영과 도덕적 해이가 여전히 도를 넘어선 것으로 드러났다. 상당수 공기업들이 만성 적자에 허덕이면서도 성과급 잔치를 벌이고, 적법 절차를 거치지 않고 수백억원의 돈을 복지비로 펑펑 써댔다. 경제 위기는 남의 나라 일인 듯 1억원 이상 고액 연봉자도 급증했다. 국민들이 허리띠를 졸라매고 낸 세금을 자신들의 배를 불리는 데 멋대로 사용하고 있다니 기가 막힐 노릇이다. ‘신의 직장’, ‘복지천국’이라 불리는 공기업들이 국민의 혈세를 가볍게 여겨온 것이 어제오늘의 일은 아니지만 갈수록 이들의 도덕 불감증이 심해지고 있다. 정부의 공공기관 선진화 정책은 어디서 낮잠을 자고 있는 것인가. 이번에도 정부의 공기업 개혁이 소리만 요란했던 것 같다. 국민들이 언제까지 ‘공기업은 신의 직장’ 이라는 소리를 들어가며 상대적 박탈감에 몸서리 쳐야 하는지 정부는 미안해 해야 한다. 최소 생계비에도 못미치는 도시 서민층은 날로 늘어가고 청년백수는 가족들조차도 외면하는 서글픈 사회를 살아가는 힘없고 돈없는 사람들에게 공기업의 방만경영은 불공정 사회의 단면을 제공해준다. 국감에서 드러난 공기업의 방만경영은 민간기업이라면 도저히 있을 수 없는 일들이다. 한국
어느덧 하늘은 높아져만 간다. 몸은 아직 여름 끝에 남아 한 여름에 태양을 기웃거리고 있을 때 마음은 청명한 가을을 잡아 당긴다. 옛날 학창시절부터 통통하다는 이야기를 듣던 몸이 40중반을 넘으며 서서히 몸무게가 늘더니만 어느 순간 더이상 견딜 수 없다는 몸으로부터 신호가 오기 시작했다. 아랫배가 나오는 것은 당연한 것이고, 어느 순간 구두가 몹시 힘겹게 느껴지며 무릎까지 묵직한 것이 영 내 몸 같지 않았던 날이 있었다. 업친데 덥친격으로 그해 여름이 시작될 무렵 나는 내 평생 병원신세 져 본 역사가 없어 의료보험 아깝다 했던 말이 무색하게 병원을 드나들었다. 무슨 비만치료를 위해 다녔던 것이 아니라 그 당시 친하던 지인들과 결별하는 과정에서 겪었던 고통스런 마음이 몸으로 전가됐던 모양이다. 몸무게만 늘어나는 것이 아니라 마음이 천근만근 무거워져 천길 낭떨어지로 떨어진다는 어른들의 말을 실감하고 있을 때였다. 이대로는 안되겠다는 생각에 걷기 운동을 매일 시작하게 된 계기이기도 하다. 시간이 나지 않으면 밤 12시에도, 새벽에도, 단 삼십 분이라도 걷는 생활을 꾸준히 했다. 독하게 마음을 먹었던지 주변에는 신기하게 지켜봤다. 몸과의 힘겨운 싸움을 시작하면서 한
고어에 중구삭금(衆口鑠金)이라고 뭇사람의 말은 쇠같이 굳은 물건도 녹여 낸다는 사자성어가 있다. 또 세 사람만 우겨대면 없던 호랑이도 만들어 낼 수 있다는 속담이 있다. 그만큼 여러 사람이 떠들며 주장하는 여론이 아주 무섭다는 뜻이다. 한편 "가장 큰 고통은 남에게 말할 수 없는 고통이다."라는 히브리 격언도 있다. 인간은 고독으로부터 해방되고 싶다는 강한 소망을 소유하고 있고 홀로 남겨지는 것을 불안해하거나 무서워한다. 심리적 고독과 마찬가지로 언어적 고독 또한 견디기 힘든 것은 부정할 수 없는 사실이다. 인간은 시간이나, 사물, 정보와 생각을 서로 나누어 갖는 일로 해서 친해져 간다. 친함이란 다름 아닌 서로 나누어 갖는 것이다. 친한 사람에게 조차 이야기할 수 없는 고통을 안고 살아가는 것처럼 큰 불행은 없다. 인간은 말을 할 수 있는 동물이기에 위대하면서 동시에 많은 문제점도 가지고 있다. 우선 말은 한 사람의 입에서 나오지만 천 사람의 귀로 들어간다는 사실을 생각해야 한다. 한 마디 말로 천 냥 빚을 갚기도 하지만 한 마디 말로 사람 마음에 씻을 수 없는 상처를 남기기도 한다. 명심보감에 이르기를 "깜박이는 한
대학들의 투명한 교육행정은 먼나라 얘기인 듯하다. 현재 정부에서 실시하고 있는 정보공개 제도와 대학알리미 제도 모두 무용지물로 전락(본지 10월11일~13일 6면 보도)하는 안타까운 실태를 점검하면서 느낀 점이다. 두 제도 모두 대학들의 편의에 따라 공개되는 정보나 비공개되는 정보가 주먹구구식이고, 제도를 운영하는 정부조차 관련 규정이 미흡한데도 방관하고 있는 실정이다. 대학등록금이 천정부지로 높아지고 있는 얘기는 어제오늘일이 아니지만 결국 이를 감독할 만한 시스템조차 구축하고 있지 않다는 게 어이 없는 현실이다. 본지와의 인터뷰에서 교육과학기술부 관계자는 “대학별로 자체적인 검증 위원회를 만들도록 법을 개정해 실시하고 있어 예전보다 나아졌다”고 답변하지만 ‘고양이에게 생선을 맡긴 것’과 다름없다는 답변에 특히나 혀를 끌끌 찰 수밖에 없었다. 대학들의 방만 경영을 바로잡고, 등록금을 인하하는 방안은 선거 때면 너나할 것 없이 내세웠던 공약이지만 어찌된 일인지 뚜렷한 대책은 전무할 뿐만 아니라 노무현 전 대통령 시절 생겨났던 검증시스템도 그 역할을 제대로 못하고 있다. 정보를 투명하게 공개하는 것은 매번 방만 경영을…
프로야구 SK가 2010년 한국시리즈에서 삼성을 상대로 4연승으로 우승하며 2007, 2008년 시즌에 이어 통산 세 번째로 정상에 올랐다. SK가 우승을 차지하자 김성근 감독은 “선수들이 최선을 다해줘 의외로 쉽게 끝났다”며 “우리 선수들이 이제 싸움을 아는 것 같다”고 말했다. 김성근 식 야구를 얘기할 때 빼놓을 수 없는 것이 지독한 훈련과 치밀한 데이터를 근거로 한 경기운영이다. 김 감독은 “연습에도 종류가 있다. 막무가내로 하는 훈련은 노동이고, 생각하면서 하는 훈련은 일이다. 우리 선수들은 노동이 아닌 일을 하는 경지에 이르렀다”고 자신 있게 말한다. 이처럼 생각하면서 하는 훈련은 경기도중 완벽한 역할 분담과 작전 수행능력으로 이어진다. 여기에 상대에 대한 꼼꼼한 정보 분석능력이 SK를 강한 팀으로 키워냈다. 말하자면 ‘준비된’ 우승팀이란 얘기다. 김성근 식 야구가 빛을 발하자 그의 ‘리더십’에 관해 여러 가지 말들이 들린다. 그렇다면 그는 여기에 대해 어떤 생각을 갖고 있을까. “리더는 방향을 설정해 주는 거지. 끌고 가는 것이 아
교통사고로 인한 사망사고를 집계함에 있어서 우리나라는 사고 후 3일 이내에 사망한 경우만을 그 대상으로 하고 있음에 반해, 경제협력개발기구(OECD) 국가들은 30일 이내 사망까지로 인정 기간을 넓게 잡고 있다는 점을 감안해 볼 때, 지난 2009년 한 해 사망자 수가 5천838명(OECD 30개 국가 중 26위)에 이르고 있는 우리는 과연 그 교통문화 수준이 어느 정도에 있는가를 쉽게 짐작하고도 남게 한다. 한편 교통사고 환자의 권익 향상과 더불어 임금과 물가 수준의 변동에 따른 자동차보험료 인상 압박이 매년 연례행사처럼 반복되고 있는 것도 또한 우리의 현실이다. 이렇게 볼 때, 적어도 자동차보험을 취급하고 있는 손해보험사들은 우리에게 처해진 이와 같은 현실적 난제들을 극복하기 위한 다각적 대응책 마련에 보다 시급히 능동적으로 나서야 옳지 않겠는가 싶다. 자동차 사고시 보험금 지급 문제와 관련해 소송이 횡행하고 변호사가 직접 나서서 해결점을 모색하려드는 나라는 모름지기 전 세계적으로 우리나라 외에는 결코 또 없지 않을까 사료된다. 교통사고 손해 소송이 변호사들의 주된 수입원이 되고 있다는 사회적 비판은 하루 빨리 불식돼야 하지 않겠는가. 보험제도의 효용은…
어느덧 국내 거주 외국인이 100만 명에 달하는 시대가 됐다 100만명이라면 우리나라 인구의 2%를 차지하는 수다. 수원시 인구가 110만명이니까 거의 수원시민 정도의 외국인들이 우리 곁에서 생활하고 있는 것이다. 그리고 이들은 이제 우리 사회의 당당한 구성원으로 자리매김하고 있다. 외국인들이 늘어난 것은 이주노동자와 결혼이민자가 증가했기 때문이다. 앞으로 이들의 2세, 3세들이 태어나고 한국인들과 가정을 이룬다면 머지않아 단일민족이라는 말은 사라질지도 모른다. 그런데 중요한 것은 우리가 다문화사회에 적응할 준비가 돼 있는가 하는 문제다. 다행스러운 것은 현재 우리 시민사회에서 이런 논의가 활발히 이뤄지고 있다는 것이다. 정부도 지난 2006년 이후 국제결혼을 통해 한국으로 이주해 온 여성들의 지원정책을 체계화해왔다. ‘다문화가족 지원법’과 같은 법률적 근거를 마련해 각 부처별로 다양한 정책을 입안해 추진하고 있는 것이다. 다문화사회는 거역할 수 없는 우리 사회의 미래이기 때문이다. 머지않아 우크라이나 출신 증조할머니, 몽골 출신 고조할머니, 방글라데시 출신 할아버지를 조상으로 둔 가정들이 점점 늘어갈 것이 틀림없다. 미국은 다문화국가이다. 흑인종도 백인종도