김정일 북한 국방위원장의 건강악화설이 끊임 없이 제기되고 있다. 김 위원장에 대한 건강 악화설은 작년 8월 김 위원장이 뇌혈관으로 쓰러진 이후 건강을 회복하면서 잦아들더니 최근 들어 또 다시 불거지기 시작했다. 그동안 김 위원장은 중요한 모든 일들을 자신이 직접 챙겨오는 1인독재 체제를 유지해 왔다. 김 위원장의 건강악화설은 북한이 심각한 체제위기에 봉착할 수 있어 중요한 문제다. 지난 2004년 KBS 정연주 사장은 진원지를 알 수 없는 근거 없는 소문들에 휩싸였다. 가장 치명타는 ‘건강악화설’이었다. 정 사장이 허리 디스크 수술을 받기 위해 병원에 입원하면서 퍼지기 시작한 ‘건강악화설’은 퇴원을 하고도 “지병이 악화돼 도저히 업무를 볼 수 없을 지경”으로 부풀려졌다. 그러더니 이 소문은 “정 사장 스스로 KBS 사장직을 던지고 물러나기로 했다”는 ‘사퇴설’로 둔갑했다. KBS 사장으로서의 지휘체계에 큰 타격을 입혔다. 내년 지방선거를 앞둔 시점에서 김용서 수원시장이 난데없는 ‘건강악화설’에 휘말리고 있다. 김 시장은 자신의 건강악화 내용을 휴대전화 문자메시지로 유포한 사람을 처벌해 달라며 경찰에 수사를 의뢰하는 사태로까지 발전하고 있다. 지난달 26일 오
강산도 변한다는 10년 전 늦 여름 안개가 자욱한 속세를 벗어난 고즈늑한 강원도 대관령 아흔아홉 고개를 굽이굽이 돌아 고향으로 가는 길목 정상에서 본 천혜의 빼어난 크고 작은 산봉우리가 시야에 들어올 때쯤 갑자기 천둥과 먹구름을 동반한 소낙비가 내리기 시작하여 우산하나 준비없이 비를 흠뻑 맞은 기억이 떠오른다. 준비가 있으면 걱정이 없다는 유비무환의 글귀가 새삼 떠 오르는 시점에서 매년 태풍 폭우를 동반한 장마철이 지나고 나면 방송매체에서는 수재민을 돕는 행사가 매년 관행화되어 온 현실이 안타까울 뿐이다. 수재민을 돕기 전에 재해재난에 대비하는 정책을 펼치는 현장행정이 우선되어 장마가 시작되기 전 지역주민들에게 홍보활동을 병행한 관계기관 공무원들이 재해재난 위험지역에 대한 철저한 점검만이 피해를 최소화할 수 있다. 국토의 70%가 산지인 우리나라는 집중호우 시 산사태 및 민가주변 붕괴 우려가 있기에 국민들의 귀중한 생명과 재산을 보호할 수 있는 재난관리시스템을 가동해야 한다. 가정에서는 바람이 불고 폭우가 쏟아질 징후가 보이면 이웃과 협력하여 마을주변부터 바람에 날아갈 물건은 없는지, 배수로 확보, 담벽 축대의 붕괴 위험성 공사장 주변의 낙하 위험 건축물과…
한때 우리나라도 교과서를 회수하여 상태가 좋은 책은 이듬해 학생들에게 다시 배부했었다. 자원절약이나 교육적 측면에서 바람직한 조치였다. 그러나 해마다 책의 내용이 수정되기도 하고, ‘내 아이가 왜 헌책으로 공부해야 하느냐?’며 당장 새 책을 구입해주는 학부모가 대부분이어서 흐지부지되고 말았다. 교과서는 의무교육의 적용에 따라 공급 형태가 유상과 무상으로 결정된다. 또 의무교육이 적용되는 초·중학교라 하더라도 우리나라는 한해만 쓰고 폐기하는 일회용 교과서를 ‘무상지급’하지만, 미국은 여러 해 사용하는 교과서를 ‘무상대여’하고 있다. 교과서에 사용자 기록표를 붙여 책임을 지도록 하고, 학년말에 교과서를 반납받을 때 그 상태를 보고 ‘New, Good, Fair, Poor, Bad’로 나누어 훼손이 심하거나 분실한 경우에는 학생에게 책값을 물린다. 대여제를 실시하는 나라는 미국 외에도 영국, 독일, 프랑스, 스웨덴, 핀란드, 노르웨이, 캐나다, 오스트레일리아, 뉴질랜드, 말레이시아 등 정치·경제·사회는 물론 교육수준도 비교적 안정적인 나라들이
학교급식은 아이들의 건강을 챙기는 가장 직접적인 방법이다. 하지만 경제적 어려움으로 급식을 하지 못하는 아이들이 많다. 최근의 경기불황 속에서 가장 힘든 이들은 어린이, 노약자 등이다. 경제력 등으로 사회적 취약계층으로 분류되고 있다. 경기도 교육위원회가 최근 도내 15만여명의 아이들에게 무상급식을 하려던 예산171억원을 85억원으로 반토막냈다. 정부가 무상급식을 확대하겠다고 큰소리만 치고, 시간이 지난 뒤 무상급식 예산 삭감 사례가 빈번한 것으로 드러났다.굶는 아이들을 줄여보고자 시작한 무상급식이 예산지원에서 삭감대상으로 떠오르는 것은 어제 오늘 일이 아니다. 빈부 격차에 따른 교육기회의 불평등 현상은 교육 소외를 넘어 이제는 특정 학교 기피현상이나 위화감으로 표출되고 있다. 빈부 격차는 공교육 전반에 악영향을 미친다는 점에서 심히 우려스러운 상황이다. 김상곤 도교육감은 전날 도의회 본회의 장에 이어 1차 교육위원회까지 이틀 연속 예산안 제안설명을 통해 “아이들의 행복한 배움과 학교생활을 기원하는 대승적인 관점 그리고 애정 어린 시선으로 심의해 달라”며 감액 또는 전액 삭감된 예산의 부활을 요청했다. 그러나 도의원들은 전날에 이어 예산
평생 모은 재산을 내놓기란 그리 쉬운 일이 아니다. 기부문화가 인색하기로 소문난 우리사회는 평생을 김밥 팔아 모은 돈을 대학에 내놓고 돌아가는 할머니들이 명맥을 어어왔다. 이명박 대통령이 자신의 재산 331억4200만원을 사회에 기부키로 결정했다. ‘재단법인 설립추진위’의 송정호(전 법무부 장관) 위원장은 6일 “이 대통령의 재산을 8월 초순께 설립될 ‘재단법인 청계(淸溪)’로 이전해 향후 청소년 복지·장학사업을 펼칠 것”이라고 말했다. 맑은 계곡이란 뜻의 ‘청계’는 이 대통령이 청계전 복원사업을 하기 전 지인에게서 받은 아호(雅號)다. 이 대통령의 재산 사회 기부는 대선 직전인 2007년 12월 7일 방송연설에서 “우리 내외가 살아갈 집 한 칸이면 족하다. 그밖에 가진 재산 전부를 내놓겠다”고 약속한 데 따른 것이다. 331억4200만원은 이 대통령 소유의 건물과 부속 토지 등 부동산이 대부분이다. 이들 부동산의 임대수입은 향후 재단이 펴나갈 장학사업의 주된 재원으로 활용된다. 주요 해외 언론들도 관련 보도를 쏟아내며 큰 관심을 보이고 있다. 발표 당일인 주요 해외언론들이 전 세계에 이 대통령의 기부 소식을 타전한 이후 미국 월스트리트저널(WSJ), 뉴욕타
인하대학교 의과대학은 금년부터 100% 의학전문대학원으로 전환되어 학생을 모집하고 있다. 현재 우리나라 41개의 의과대학 중 27개 대학이 부분 또는 전체적으로 의학전문대학원으로 전환되어 의학교육을 하고 있다. 의학전문대학원으로의 전환은 의료계 내에서도 찬반양론이 있으나 필자는 어떤 형태로든 전환에 따라 교육에 대한 인적, 물적 투자가 증가했다고 생각하며 이런 면은 매우 긍정적으로 평가하고 있다. 투자를 하였기에 교육과정을 바꿀 수 있었으며, 이에 따른 교육과 평가 방법을 바꾸어 교육환경에 많은 변화를 가져올 수 있었고 이러한 과정은 현재도 역동적으로 진행되고 있기 때문이다. 이와 같은 의학교육의 변화는 필연이라고 할 수 있다. 사실 우리나라뿐만 아니라 세계 어느 나라의 의학교육도 각자의 필요에 따라 변화의 시대를 맞이하고 있다. 근래에 들어 세계 각국이 과거 수십 년을 지속해 오던 의학교육을 근본적으로 변화시키고자 노력하는 이유는 한 마디로 의료 환경의 변화 때문이라고 할 수 있다. 질병의 다양화, 인간 수명의 연장, 국민들의 의료에 대한 권리 의식 증대, 봉사 정신의 강조, 가파른 의료비용 상승에 따른 효율성의 재고, 기술의 발달에 따른 의료의 비인간화…
예나 지금이나 독서는 사람의 근본은 다스리는 가장 중요한 수단이다. 학문에 뜻을 두거나 목표가 정해진 독서가 아니라도 책읽기는 우리생활에 그만큼 중요한 위치를 차지하고 있다. 책 읽는 습관 고취를 위해 각 학교에서는 독서 왕을 뽑기도 한다. 그만큼 책읽기는 인생의 중요한 가늠자역할을 한다. 남자로 태어나서 한 수레의 책을 읽어야 한다는 중국고사에서부터 책 읽기에 대한 예찬론은 동서고금을 막론하고 변치 않는 진리로 여겨진다. 책을 많이 읽은 사람에게는 책의 향기가 난다고도 했다. 그래서 무엇보다 책을 읽어야 세상일의 갈피를 잡을 수 있고 그 세상일을 밑뿌리부터 알 수 있다고 했다. 독서인구가 점점 줄어들고 있는 것으로 밝혀졌다. 인쇄매체의 퇴보에 의한 어쩔 수 없는 일이라고는 하지만 우리나라 성인들의 독서량이 12년 만에 처음으로 감소세를 보였다. 1년에 신문이니 잡지, 만화 등을 제외한 일반 책을 1권 이상 읽는 성인비율이 72.2%로 크게 줄은 것이다. 초, 중고생 역시 학교 교과과정 이외에 독서수준이 전년보다 낮아졌다. 이러한 현상조차 경제 불황의 여파로 끌어들이기에는 어딘가 어색한 점이 보인다. 본래 독서는 주변이 시끄럽고 복잡하게 돌아갈수록 그 독서량
사교육과의 전쟁을 선포한 정부가 학원의 심야교습 위반과 개인과외 단속을 위해 포상금제를 도입한데 이어 7일에는 ‘사교육없는 학교’ 111개교를 지정했다. 이 가운데는 경기도내 초·중·고교 90개 교, 인천시의 21개 교가 포함되어 있다. 포상금제는 교육기관의 단속 한계에 시민의 신고를 더해 불법 학원을 뿌리 뽑겠다는 것이고, 사교육없는 학교는 교내 학습 수준을 높혀 학원에 가지 않고서도 학습효과를 얻게하여 사교육비 지출을 없애겠다는 것이다. 형식과 방법은 다소 다르지만 목적에는 큰 차이가 없다. 포상제는 시행 첫날부터 문의와 신고가 잇따르고 있어서 이 제도에 대한 일반의 관심이 큰 것을 알 수 있다. 문제는 문의와 신고가 공교육 정상화를 위해 학원 비리 또는 불법 개인과외를 근절시켜야겠다는 교육적 인식인지, 아니면 연간 250만 원까지의 포상금을 타기 위한 돈벌이 때문인지에 있다. 정부로서는 학원비리를 없앨 수 있다면 ‘학파라치’ 든, 내부 고발이나 신고이던 마다할 이유가 없다고 할지 모른다. 하지만 학원 경영자 입장에서 보면 세상에 믿을 사람이 없게될 것이고, 시민과 학원, 학교와 학생, 학부모 상호 간에도 색안시하는 불신과 경계가 팽배한 나머지, 교육을…