정보화 시대를 맞아 컴퓨터 사용이 일상화되면서 자취를 잃어가는 것 가운데 하나가 편지다. 70년대까지만 해도 가족간, 지인간, 시민과 관청간의 통신수단은 편지가 유일했다. 편지는 반갑고 기쁜 사연, 없으니만 못한 언잖은 사연, 귀중한 문서, 연인간의 애뜻한 사연, 아무개가 아이를 낳거나, 아무개가 병사해 가세가 어려워졌다는 사연까지 편지는 인간사 전달의 매개였다. 편지가 없어지면서 빨간 우체통도 없어졌다. 그도 그럴 것이, 편지를 우체통에 넣는 사람이 없다시피하니까 없앨 수밖에 없었을 것이다. 우리나라 우편의 시작은 신라 소지왕 9년(487) 때 사방에 우역(郵驛)을 두고 유사(有司)에 명하여 관도(官道·官信)를 다스리게 한 것이 시초였다. 고려 초에 역로(驛路)를 대·중·소로 3등분하고, 각 우역에 정호(丁戶)를 배치하여 군사 관련 문서를 전달하기 위해 현령식(懸鈴式)과 피각전송식(皮角傳送式) 제도를 이용하였다. 1274년에 마패제도가 도입되고, 조선시대에는 고려 제도를 따르다 1597년 명나라 제도를 모방하여 파발제를 도입했는데 파발은 기발(騎撥)과 보발(步撥)로 나뉘었다. 고종 때인 1884년에 서양의 우편제도를 본따 신식 우편제도를 마련했는데 홍영식이
달력을 보니 벌써 11월도 며칠 밖에 남지 않았다. 대학 총장으로서는 이맘때가 되면 무엇보다 졸업생들의 진로 문제가 마음을 짓누른다. 불황과 글로벌 금융위기가 겹치면서 대졸자의 취업률이 50%에도 미치지 못할 뿐더러, 취업을 한 사람들도 보통 수 십 차례 이상을 이 회사 저 회사문을 두드린 뒤에야 일자리를 얻는 등 지난 몇 년 동안 청년들이 직장을 구하는 것이 하늘의 별따기처럼 어려워만 지고 있다. 정부도 청년들의 취업지원을 위해 여러 가지 정책을 내놓고 있지만 경제위기의 여파가 워낙 큰 탓인지 단박에 효과가 나오지 못하는 듯 하다. 정부가 적극 장려하는 지원책 중 인턴제도가 있는데, 지금까지는 이 제도에 대해 정규직 채용으로 이어지지 않고, 제대로 된 업무능력배양 기회가 되지 못한다는 등 부정적인 평가가 주를 이룬다. 그러나 지금과 같이 정부가 일방적으로 추진하지 말고, 기업과 협의해서 기업 채용제도와 연계하는 등 조금만 보완한다면 인턴제도는 많은 장점을 가진 제도라고 생각된다. 필자가 유학하던 1980년대부터 독일에서는 경영대학을 졸업하려면 회사에서 최소한 1학기 이상의 ‘프락티쿰’과정(인턴제도와 유사)을 반드시 거쳐야만 했다. 프락
6.25가 지나간 뒤 우리나라는 외국으로부터 원조를 많이 받았다. 전쟁의 후유증으로 국민들이 배고팠던 그때 우방들의 지원이 없었더라면 우리는 견디기 힘들었을 것이다. 그 도움을 기반으로 해서 우리나라는 놀라운 경제적 성장을 이룩, 외국인들이 불법으로라도 입국해 취업을 하고 싶어 하는 나라가 됐다. 그리고 재난을 당하거나 가난으로 고통을 겪고 있는 외국에 물자와 봉사 인력을 파견해 도움을 주는 국가로 성장했다. 이런 봉사활동의 선두에 서있는 도시가 수원시다. 수원시는 ‘세계문화유산의 도시’이기도 하지만 다른 한편으로는 ‘봉사의 도시’라고 불리기도 한다. 이를 증명해 주듯이 시 인구의 10%가 넘는 11만5000명이 수원시의 자원봉사자로 등록돼 있다. 이들은 사랑의 집짓기, 집 고쳐주기 등 수원시의 이러저러한 일에 적극 나서서 봉사활동을 펼치는 것은 물론 국내 곳곳의 수해 등 재해 현장에 발 벗고 나선다. 2007년 12월 충남 태안 앞바다 기름 유출사고 때는 아예 그곳에 자원봉사 베이스캠프를 설치하고 시장과 시민들이 이듬해 4월까지 자원봉사 활동을 펼치기도 하면서 언론의 주목을 받았다. 수원시의 봉사와 지원은 국내에만 그치지 않는다. 1999년 작년 8월, 터
차라리 고위 공직자의 인사청문회를 폐지하면 국민들이 혈압 오르는 일은 없을 것이다. 새 장관이 임명될 때마다 지상중계되는 인사청문회를 보고 있노라면 속 뒤짚어지는 일이 비일비재하다. 그들은 공통적으로 위장전입, 부동산투기, 병익기피, 논문 이중게재 등을 시인하고 만다. 최근 한 방송사가 보도한 고위공직자의 부동산투기 행태는 실망감을 안겨주고 남음이 있다. 2001년 이후 재건축이 활발해지면서 강남 재건축 아파트는 거대한 개발이익의 지름길이었다. 얼마나 많은 고위공직자들이 강남 3구 재건축 아파트를 소유하고 있을까를 이 방송사가 밝혀냈다. 관보에 기재된 지난 9년간의 고위공무원 재산공개를 모두 분석한 결과 강남 3구 재건축 아파트를 소유한 전·현직 고위공직자는 307명에 이르는 것으로 파악됐다. 이들 중 25%는 재건축 규제가 거의 없어서 가장 많은 개발이익을 남긴 소위 ‘로또 재건축 단지’를 갖고 있었다. 또 있다. 장·차관 등 고위 공직자 출신 68명이 공직자윤리위원회의 사전승인 절차를 무시한 채 취업제한 대상 사기업체에 재취업 한 것으로 드러났다. 고위공직자가 퇴직한 후 업무와 연관성이 있는 기업체에 재취업할 경우 부당한 영향력을 행사하거나 청탁을 하는…
며칠전 수원시민들의 사랑을 받는 효원공원에서 몇 시간을 보냈다. 천년을 산다는 은행나무가 무엇이 그리 바쁜지 노란 잎이 앞다퉈 우수수 떨어지고 있었다. 공원 중앙은 인자한 어머니 조각상이 자리 잡고 곳곳에 효성에 관한 글귀가 붙어 있다. 효(孝)를 파자(跛字)해 보면 자식이 노인을 업고 있다는 뜻이 된다. ‘나뭇가지는 가만히 있으려 하나, 바람은 그냥 두질 않고, 자식은 부모를 모시려 하나, 세월은 기다리지 않는구나’ 공원 전체의 통일된 개념이 ‘효도’였다. 공원 곳곳에 가족단위 인파들이 가을 끝자락과 작별하는 모습은 참으로 보기 좋았다. 그런데 공원 한 귀퉁이 벤치에서 부모와 자식이 상상도 하기 싫은 말로 언성을 높이며 다투고 있었다. 효도를 강조하는 공원에서 이 무슨 불효스러운 작태? 그러고 보면 ‘효도’란 사람 사는데 지극히 당연한 도리지만, 강요할 수 없는 단어가 되었구나... 문득 고려장(高麗葬)이란 어두운 풍습이 떠 올랐다. 의문이 계속됐다. 고구려 시대에도 망자(亡子)가 저승의 행복을 누리기 바라는 마음에 벽화까지 그려 놓았던 거룩한 심성의 조상들인데... 그리고 고려시대만 보더라도
정부는 오는 2012년까지 휴대전화 문자메시지 전송방법부터 김치냉장고 저장용기, 고추장의 매운맛, 장례식장과 산후조리원에 이르기까지 국민생활과 밀접한 50개 분야의 표준화 방침을 밝혔다. 이는 참으로 반가운 소식이 아닐 수 없다. 지식경제부 기술표준원은 앞으로 이들 분야에 대국민 수요조사 등을 거쳐 2012년까지 단계적으로 ‘1230 친서민 생화표준화’를 추진한다는 계획이다. 이번 생활표준화 제정은 그동안 휴대폰 등 모바일기기 문자 입력방식 부터 진공청소기 먼지 봉투, TV, DVD, 에어컨 등의 제조사가 달라도 1개 리모컨으로 모두 사용할 수 있도록 하자는 내용을 담고 있다. 이밖에 공기청정기 필터와, 최신 한국인 신체측정 자료에 기초해 일부 제품 표준이 개선하고 노인요양시설과 산후조리원에도 서비스 인증이 도입된다. 한방용 뜸과 요식업에서 사용하는 1인분, 차량내장재의 휘발성유해물질, 전기자동차 충전시스템, 스마트 그리드 기반 실시간 전기요금 관리체계, 전기자동차용 배터리 성능 및 안전성 평가방법, 서비스용 로봇 성능기준 등 표준화 하기로 했다. 또 결혼식장과 차량수리센터 서비스에도 인증이 도입되며, 차량 운행정보 기록을 위한 블랙박스
명절 때면 으레 등장하던 것이 사과상자였다. 지금처럼 선물이 다양하고 고급화되지 않았던 시절 사과상자는 지위 고하를 막론하고 선물로 최고였다. 사과상자를 펼치면 드러나는 빨갛게 익은 사과는 풍요로움의 상징이었다. 그렇게 각광을 받았던 사과상자가 어느 순간부터 자취를 감추고 말았다. ‘사과상자가 뇌물상자’로 변하며 은밀한 돈거래의 수단으로 이용되면서 부터였다. 대통령 선거를 앞둔 지난 1977년 검찰에 구속된 2명의 시중은행장은 정태수 한보그룹 총회장으로부터 돈이 든 사과상자를 두개씩 받고 구속됐다. 대출비리 사건으로 구속되었던 손홍균 전 서울은행장도 사과상자 한개 때문에 당했다. 뇌물로 받은 것은 아니지만 당시 신한국당 김석원 의원은 전두환 전대통령의 비자금을 사과상자 25개에 담아 회사창고에 보관했었다. 이처럼 사과상자가 냄새나는 큰 돈 거래에 애용되는 이유는 눈에 띄지않으면서도 많은 돈을 한꺼번에 담을 수 있다는 점 때문이다. 사과상자 한개에 1만원짜리 신권을 넣을 경우 최대 2억4천만원 정도를 담을 수 있다. 실명제 이후 수표가 뇌물로서 환영받지 못하자 사과상자가 현금운반용 도구로 각광받게 된 것이다. 그 사과상자가 다시 등장했다. 최근에 안산시청에 사
자동차는 순전히 돈으로 굴러간다. 한 방울의 연료도 없으면 차는 움직일 수 없다. 자동차 세금을 내지 않고 운행하다 적발되면 그 자리에서 번호판을 빼앗기고 만다. 자동차 보험은 책임보험은 의무적으로 들어야 하고 종합보험은 선택사항이라고 하지만 만의 하나 사고가 나면 엄청난 금액을 수중에서 꺼내줘야 한다. 이밖에 주차요금, 통행료 정도는 수시로 지불하는 껌값에 해당된다. 이쯤이면 차가 돈 덩어리라는 사실을 부인할 사람은 없다. 이처럼 돈 덩어리를 굴리는 자동차 보유자는 최소한의 대접이라도 받는걸까. 고급자동차를 구입하는 것은 보유자의 결정권한이라고 치자. 그렇지만 낼 때마다 아깝다는 생각이 드는 자동차 세금이라든지 높은 연료비, 자동차보험료 등은 자동차 보유자들을 봉쯤으로 생각하는지 매년 상승곡선을 그리고 있다. 특히 사고를 내지 않는 보험 가입자들은 우대하기는커녕 오히려 보험료를 적게 내고 사고가 나면 똑같이 받는다며 보험료를 올려야 한다는 상식을 벗어난 말을 하고 있다. 손해보험사들이 내년부터 자동차 보험료를 올린다고 한다. 원가 상승요인이 있으면 보험료에 반영하는 것은 당연하다. 하지만 먼저 구조조정 등 경영개선 노력을 얼마나 했는지 묻고 싶다. 보험사들
인천과 서울을 잇는 우리나라 최초의 철도인 경인선이 개통된지 올해로 200돌이 된다. 1894년(고종 31) 8월 일본 정부는 식민지 야욕을 앞세워 한일합동조약을 체결하고, 경인·경부 두 철도에 대한 부설권을 강취했다. 이듬해 경인선 부설에 관한 협정을 벌였으나 영국, 독일, 미국, 러시아 등의 강대국이 끼어드는 바람에 일시 수포로 돌아갔다. 1896년 2월 미국인 제임스 알모오스가 부설권을 따냈지만 자금 조달에 실패해 공사를 하지 못했다. 일본 정부는 이때를 놓치지 않고 간교한 수단을 부려 부설권을 양도받았고, 재빨리 ‘경인철도인수조합’을 설립했다. 1899년 3월 70만환의 운영자금을 확보한 일본 정부는 인수조합을 ‘경인철도 합자회사’로 개편하고 공사에 착수, 그해 9월 인천·노량진 간을 개통했다. 이듬해 7월에도 전 구간이 개통되어 11월에는 영업을 개시했지만, 승객은 기대치에 미치지 못했다. 다급해진 경인철도회사는 승객 유치 광고를 신문에 내게 되는데 광고 내용이 참으로 볼만하였다. 국·한문이 뒤섞인 광고를 한글로 고치면 다음과 같았다. “철도는 열기와 기계 힘으로 여객과 화물을 장차하여 육상을 쾌주하는 것이다. 경인철도는 즉 경성과 인천 사이 80리
2007년 7월 샘물교회의 선교사 23명이 아프가니스탄의 탈레반에게 피랍되었다. 그들을 구출하기 위한 정부의 노력에도 불구하고 살아서 고국의 땅을 밟을 수 있었던 사람은 21명뿐이었다. 꽃다운 나이의 두 청년이 희생됐으며 온 국민은 커다란 슬픔에 휩싸였다. 결국 이 사건은 정부가 아프가니스탄에 주둔하던 부대를 철수시키는 중요한 요인이 되었다. 그로부터 2년여가 지나 아프가니스탄에 대한 재파병 문제가 또다시 논란이 되고 있다. 정부는 현재 진행중인 현지실사를 통해 적게는 300명에서 많게는 2,000명 규모까지 파병하겠다는 입장이다. 규모에 차이는 있겠지만 지역재건역할을 할 130여명과 이들에 대한 자체 호송, 경호병력이 나머지를 차지하고 있다. 아프가니스탄의 불안한 정치상황을 고려해 지역재전을 위한 규모보다는 이들을 보호하고 유사시에는 전투를 벌여야 하는 인원이 더 많다. 사실상 현지인들과의 전투를 피할 수 없는 상황에서도 재파병에 나서겠다는 정부는 여전히 한미동맹을 더욱 공고히 하고 국력에 걸맞는 국제적 기여를 해야 한다는 논리를 내세우고 있다. 하지만 미국 내에서도 아프가니스탄 철군에 대한 여론이 매우 높고, 미국 정부 역시 아직 확고한 입장을 정하지 못